בפעם הראשונה מזה 100 שנה, לא נבחר יו"ר לבית הנבחרים האמריקני כבר בהצבעה הראשונה. קווין מק'ארתי, שהיה מנהיג המיעוט הרפובליקני בארבע השנים האחרונות ואמור להיבחר ליו"ר עם המהפך בבית הנבחרים, לא הצליח (4.1.23) להשיג רוב בשלוש הצבעות - בשל התנגדות של קומץ מחברי סיעתו-שלו.
לרפובליקנים יש רוב קטן של 222 מושבים מול 213 לדמוקרטים. בחירת היו"ר מצריכה רוב מבין הנוכחים באולם, ובהתחשב בכך שכל הצירים נוטלים חלק בבחירה חשובה זו - די בחמישה צירים "מורדים" כדי לסכל את בחירתו של מק'ארתי. בפועל, קרוב ל-20 רפובליקנים הצביעו נגדו - כמעט כולם מן הימין הקיצוני במפלגה. האקים ג'פריז, האמור להיות מנהיג המיעוט הדמוקרטי, קיבל יותר קולות (של כל חברי סיעתו), אך לא את הרוב הדרוש וגם לא צפוי שישיג אותו. מק'ארתי נענה לחלק מדרישות מתנגדיו, ובראשן מתן אפשרות להדיח את היו"ר בכל שלב - אך בכך לא היה די.
יו"ר בית הנבחרים הוא אחד התפקידים החשובים ביותר בפוליטיקה האמריקנית. על-פי החוקה הוא השני בשרשרת הירושה של הנשיא (אחרי סגן הנשיא). היו"ר קובע את סדר היום של הבית וממנה את חברי הוועדות (בכולן יש רוב למפלגה בעלת הרוב במליאה). ביכולתו לקדם או לעכב חוקים והחלטות, לקדם או להסיג לאחור את חברי סיעתו והוא הנציג מספר אחת של הבית מול הממשל והסנאט - עמדה חשובה עוד יותר כאשר הללו מצויים (כמו כיום) בידי המפלגה היריבה.
המתנגדים למק'ארתי נחלקים לשלוש קבוצות. חמישה מהם - אנשי ימין קיצוני מובהק, תומכים אדוקים של
דונלד טראמפ (אשר קרא לתמוך במק'ארתי) ואולטרה-שמרנים בנושאים כמו הפלות ונשק. אפילו המייצגת המובהקת ביותר של אגף זה בסיעה, מרג'רי טיילור-גרין, הביעה תמיכה במק'ארתי - אך עמיתיה עומדים על התנגדותם לבחירתו. קבוצה שנייה היא של אנשי ימין הדורשים שינוי בסיסי באופן ניהול הבית ומתנגדים למק'ארתי בשל היותו חלק מן הממסד הוותיק. קבוצה שלישית היא של כמה צירים טריים, המסרבים לומר במי יתמכו ובפועל מצביעים נגד מק'ארתי.
ההצבעות יתחדשו היום (19:00, שעון ישראל), אך לא ברור האם יימצא מוצא מן המבוי הסתום. בתקשורת האמריקנית עלו מספר שמות של מועמדים חילופיים, אך איש מהם אינו מקובל על כל אגפי הסיעה הרפובליקנית. ה"מורדים" הציעו את הציר הוותיק ג'ים ג'ורדן, תומכו הבולט ביותר של טראמפ - אך הוא עצמו קרא לתמוך במק'ארתי. פתרון אחר הוא בחירת יו"ר זמני, כדי לאפשר להשביע את 435 הצירים ולהתחיל בעבודת הבית, בתקווה שעם הזמן תימצא פשרה. עוד אפשרות היא שינוי תקנון ההצבעה, כך שדי יהיה ברוב מבין המצביעים (דהיינו, לא להתחשב בנמנעים) - אך תיקון כזה מצריך גם הוא רוב של 218 קולות. מק'ארתי הכריז שבכוונתו להתמודד ללא מגבלה, עד אשר ייבחר.
הפעם האחרונה בה לא נבחר יו"ר כבר בהצבעה הראשונה הייתה בדיוק לפני 100 שנה. לפני כן היו מספר מקרים בהם נדרשו שתי הצבעות. בשנת 1856, ערב מלחמת האזרחים, התקיימו 133 הצבעות במשך חודשיים - בשל מחלוקת בשאלת העבדות.
