משרד המשפטים פרסם (יום א', 21.4.24) תזכיר חוק אשר אמור לצמצם בצורה משמעותית את השימוש לרעה בתובענות ייצוגיות נגד עסקים קטנים. התזכיר מיישם את מסקנות הדוח שפרסם הצוות הבין-משרדי לבחינת תיקונים בחוק תובענות ייצוגיות", שהובל על-ידי מחלקת ייעוץ וחקיקה בראשות המשנה ליועצת המשפטית לממשלה, כרמית יוליס, ואשר פורסם לפני כשנה.
על-פי נתוני הנהלת בתי המשפט, מספר התובענות הייצוגיות הגיע בשנה שעברה לשיא של 2836 תובענות ייצוגיות. מהדוח עלה כי רק 22% מהתובענות הייצוגיות שהוגשו בשנים האחרונות הסתיימו בתוצאה שמיטיבה עם הקבוצה המיוצגת וכי 60% מהתיקים הסתיימו בהסתלקות של התובע מההליך. במשרד המשפטים ציינו כי נתונים אלה מעידים על השימוש לרעה שנערך בכלי התובענה הייצוגית וכן הם מעידים על העומס הרב שמוטל על בית המשפט בדיונים בהליכי תובענות ייצוגיות.
כיום, יש תופעה של תובענות ייצוגיות המוגשות עם דרישה לפיצוי במיליוני שקלים ומסתיימות בהתחייבות של העסק לתקן את ההפרה לעתיד ולתשלום סכום כסף כשכר טירחה לתובע ועורך דינו. במקרים רבים מדובר בטעויות
בתום לב של העסקים הקטנים שלא מכירים את כל הוראות הרגולציה.
תביעות אלו מוגשות עם דרישה לפיצוי של מיליוני שקלים בזמן שבו לעסקים אלו אין ייעוץ משפטי שוטף והם צריכים לשכור עורכי דין על-מנת לטפל בתביעה גם אם בסופו של דברים היא לא מתקבלת, כך שלתביעות אלו יש השלכות מרחיקות לכת על העסקים הקטנים. כך, מציין משרד המשפטים לדוגמה תביעה שהוגשה כנגד עסק קטן על כך שרשימת הרכיבים שעל המוצר הודפסו באותיות הקטנות מ-1.5 מילימטר כפי שנדרש בדין.
לפי התיקון המוצע, בתביעות כנגד עסק קטן יהיה חייב התובע לפנות קודם לנתבע. אם העסק יתקן את ההפרה, לא ניתן יהיה להגיש תובענה ייצוגית נגדו, והפונה יתוגמל על פנייתו. "תיקונים אלה יביאו לחיסכון בסכומי העתק שבעלי עסקים נדרשים להשקיע כיום בניהול ההליך בתובענות אלה", טוענים במשרד המשפטים.
עוד ייקבע בחוק כי פיצוי בתובענות ייצוגיות יהיה כספי בלבד, אלא אם חברי הקבוצה יסכימו לקבל פיצוי בקופונים, הנחות וכדומה. לאחר תיקון החוק, בתי המשפט יוכלו גם לדחות על הסף תובענות ייצוגיות קנטרניות או טרדניות, שהנזק בהן מזערי, כמו למשל תובענה שהוגשה בגין אי-צירוף הוראות שימוש ל"דבק סטיק".
החוק החדש יגביל את שכר הטרחה של עורכי הדין בתובענות ייצוגיות, ויאפשר הטלת הוצאות משפט גם על עורכי הדין אם הגישו או ניהלו תובענות בחוסר תום לב. בכך, החוק אמור למנוע מצב של "תובעים סדרתיים" בכך שיגביל את מספר התובענות הייצוגיות לתובע ייצוגי בשנה.
התזכיר גובש באשכול האזרחי במחלקת ייעוץ וחקיקה (משפט אזרחי) והוא נעשה בשיתוף ובתמיכת נציבות שוויון זכויות לאנשים עם מוגבלות במשרד המשפטים.
