המפיק ההוליוודי ארנון מילצ'ן, המחזיק יחד עם איל התקשורת רופרט מרדוק ב-24.5% ממניות ערוץ 10, הודיע בסוף השבוע כי ייצא מהערוץ ויפסיק להזרים לו כסף. ל-TheMarker נודע כי עד כה לא אותר גורם שמעוניין לרכוש את חלקו של מילצ'ן והוא צפוי לעזוב בלי לקבל תמורה למניותיו.

בעלי המניות הנוספים בערוץ 10 הם איש העסקים יוסי מימן, שמחזיק ב-51% מהערוץ, ואין באפשרותו להגדיל את אחזקותיו, ואיש העסקים רון לאודר שמחזיק ב-24.5% מהמניות ולפני כשנה הודיע כי הוא מושך ידיו מהערוץ.

הזרז לעזיבתו של מילצ'ן היה, ככל הנראה, הצורך לחדש את הזרמות הכסף ואת הערבויות לערוץ, שהתעורר בעקבות החתימה באחרונה על הסכם הארכת הזיכיון ועל ההתחייבות להחזר חובות הערוץ. גורמים בשוק העריכו כי בעלי המניות בערוץ לא היו מרוצים מההסדר שנחתם עם המדינה מאחר שהוא חייב את הערוץ להחזיר חובות בסכומים גבוהים. יש לציין כי למרות ההסכמה על הארכת הזיכיון, עד כה לא אושרה סופית החקיקה בעניין המעבר לרישיונות. עזיבה של אחד מבעלי המניות בשלב זה עשויה ליצור בעיות נוספות לערוץ 10, שגם כך עבר שנה קשה.

כזכור, לפני כחודשיים הושג הסכם בין ערוץ 10 למדינה שבמסגרתו התחייב הערוץ להחזיר חובות בתחום התוכן בגובה של יותר מ-100 מיליון שקל ב-10-2011, בנוסף להחזר חובות בתחום דמי הזיכיון והתמלוגים. מנכ"ל הערוץ, יוסי ורשבסקי, אמר כמה פעמים כי מדובר בהסדר קשה. בהרמת כוסית לרגל החתימה אמר ורשבסקי כי "שמונה שנים לא פשוטות מאחורינו. 2009 הייתה שנה קשה, 2010 גם היא לא צפויה להיות קלה - אבל 2011 תהיה טובה יותר, וזו שאחריה טובה עוד יותר".

בסוף 2008 התראיין מילצ'ן ל-TheMarker ואמר בעניין עמלות הפרסום שמשולמות בישראל כי "אם מישהו יראה לי דרך להגיע לאיזון בערוץ כשמשלמים כאלה עמלות על פרסום, אעשה מופע חוף ענקי עם זיקוקי דינור ואביא את אנג'לינה ג'ולי. גם אם יהיו קיצוצים בערוץ והקלות ממשלתיות לא נגיע לאיזון בלי להוריד את העמלה ל-20%".

את תגובתו של מילצ'ן, השוהה בחו"ל, לא ניתן היה להשיג.