בריכה רומית בת 1,800 התגלתה בחפירות בירושלים

בחפירות ארכיאולוגיות שעורכת רשות העתיקות ביוזמת עיריית ירושלים וחברת מוריה-החברה לפיתוח ירושלים, לפני הקמת מקווה טהרה לגברים ברובע היהודי בירושלים, נחשפה בריכת רחצה, חלק מבית מרחץ רומי מהמאות השנייה והשלישית לספירת הנוצרים.

במהלך החפירה נחשפו מספר אגני רחצה בדופן בריכה מדורגת ומטויחת. אריחי המרחץ הטבועים בחותמי הלגיון העשירי "פרטנזיס" - LEG X FR ונמצאו באתרם, מעידות שהם בוני המבנה. מאות רעפי החרס שנמצאו על רצפות הבריכה מעידים כי היא הייתה מקורה.

ד"ר עופר שיאון, מנהל החפירות מטעם רשות העתיקות מעריך כי בית המרחץ שימש את חיילים אלה, שהתיישבו במקום אחרי דיכוי מרד בר כוכבא בשנת 135 לספירה, עם הקמת העיר האלילית "איליה קפיטולינה".

"ידוע, שמחנה הלגיון העשירי פעל בתחומי העיר העתיקה של היום - יתכן שבאזור הרובע הארמני, ומציאת בית המרחץ באזור הרובע היהודי, הקרוב מחזקת הנחה זו", אמר.

תגלית ייחודית מעניינת נוספת שגרמה להתרגשות בחפירה היא טביעת רגלו של כלב על אחד מן הרעפים שנמצאו במקום. "יתכן שהיה שייך לאחד החיילים, שהוטבעה על חותמת הלגיון שעל אחד הרעפים - נראה שבאופן מקרי או כאקט הומוריסטי", אמר ד"ר שיאון.

יובל ברוך, ארכיאולוג מחוז ירושלים ברשות העתיקות, הסביר כי מדובר בתגלית חשובה למחקר של ירושלים. לדבריו, למרות חפירות ארכיאולוגיות נרחבות ביותר שבוצעו ברובע היהודי, עד כה לא התגלה בו ולו מבנה אחד של הלגיון הרומי.

"היעדר הממצא, הוביל למסקנה ש'איליה קפיטולינה',העיר הרומית שקמה אחרי חורבן ירושלים, הייתה קטנה ושטחיה היו מוגבלים. הממצא החדש, לצד ממצאים נוספים מהשנים האחרונות, מעיד שהיא הייתה גדולה יותר ממה שהערכנו קודם. למידע על 'איליה קפיטולינה' יש ערך רב מאוד במחקר על ירושלים, משום שהיא זו שקבעה את אופיה ומראה הכללי של ירושלים העתיקה כפי שהיא מוכרת גם בימינו. לפי המבנה שלה נקבע מתאר החומות ומיקום השערים עד עצם היום הזה", אמר.