לאחר מספר שנים שחברות התחבורה הציבוריות לא הזמינו אוטובוסים חדשים ממוגני ירי, הוזמנו לאחרונה על-ידי קואופרטיב אגד והחברות הכלכליות של גוש עציון, שומרון, מטה בנימין והר חברון כ-45 אוטובוסים ממוגני ירי מדגם "מרס דיפנדר", האוטובוס הממוגן ביותר בעולם.
שווי העסקה הוא כ-72 מיליון שקלים.
אוטובוס ממוגן ירי מדגם "מרס דיפנדר" הורכב על שלדה של B12B עם שלושה סרנים והיגוי לסרן אחורי, המאפשרים לשאת את המשקל העצמי של האוטובוס ועוד 53 נוסעים ונהג. המרכב בנוי בטכנולוגיה חדשה ועשוי מפלדת אל-חלד. כל חלקי הפח, השמשות והפיברגלס מודבקים לשלד המרכב - שיטה המקנה אטימות אופטימלית וחוזק למרכב.
האוטובוס ממוזג ומותאם במיוחד לתנאי חום סביבתיים קשים. המושבים אגרונומיים, ובאוטובוס נושא חפצים עליון ותקרה בעיצוב חדשני ומפואר.
האוטובוס מאופין ברמת מיגון גבוהה על כל מעטפות הרכב. למרות המבנה המיוחד, האוטובוס מעוצב בעיצוב פנים וחוץ מפואר וחדשני שאינו מסגיר את תכונותיו ומבנהו. משקלו הכולל הוא 25,500 ק"ג.
האוטובוס מעוצב בעיצוב פנימי וחיצוני חדשני, מאופיין באמצעי מיגון על כל המעטפת הכולל מיגון צד, חזית, גג וריצפה. במקרה של אירוע ירי קיימת אפשרות של הימלטות או חילוץ הנוסעים באמצעות אמצעי מילוט.
מיכה מייקסנר, מנכ"ל חברת מרכבים: "רמת המיגון של האוטובוסים הנ"ל היא הגבוהה ביותר בעולם. הם עמידים בפני ירי מנשק קל, רימוני רסס ומטענים".
מהלך ייצור של אוטובוס ממוגן נמשך כחודש וחצי. האוטובוסים הראשונים יימסרו בימים הקרובים, ויחליפו אוטובוסים ממוגנים מדגמים ישנים.
