דרך חדשה למלחמה בסרטן ערמונית בעזרת מגנטים מיקרוסקופיים עושה רושם מבטיח כטיפול במחלה מתקדמת. במסגרת ניסויי מעבדה, ננו-חלקיקים מגנטיים שימשו כדי לנווט תאי דם לבנים אל לבם של הגידולים.
תאי דם מקרופאג'ים (תא המסלק חלקיקים זרים מנוזלי הגוף) "חומשו" בווירוס המתחיל לשכפל את עצמו לאחר שהוא מגיע למטרה הסרטנית. ברגע שהודבקו, תאי הסרטן נהרסו. במקביל, הווירוס מתפשט ותוקף גם תאי סרטן ערמונית שכנים.
ניסיונות קודמים באותה אסטרטגיה לא הצליחו בגלל היכולת המוגבלת של מקרופאג'ים לחדור עמוק אל תוך הגידולים, אך בעזרת הגישה החדשה מחדירים החוקרים חלקיקי מגנט זעירים למאקרופאג'ים, אותם ניתן להניע בעזרת מגנטים חיצוניים ו"לגרור" את התאים איתם.
במסגרת הניסויים, התאים נגררו עמוק אל תוך הגידולים בעזרת כוח מגנטי חיצוני. ככל שניתן להעביר מספר רב יותר של מאקרופאג'ים אל תוך תאי הסרטן, כך גדול יותר מספר תאי הסרטן הנהרסים.
החוקרים, מאוניברסיטת שפילד, ציינו כי ידעו שכאשר סרטן ערמונית מתפתח, סוג מסוים של תאי דם לבנים הנקראים מאקרופג'ים מגיע לאזור.
מחקר קודם בתחום איפשר לחוקרים לרתום תאים אלו להעברת טיפולים נוגדי סרטן בצורה ישירה לתאי הסרטן. כעת, בעזרת עזרה מגנטית, ניתן לייעל את השיטה כך שהמיקרופאג'ים יגיעו ויעבירו את הטיפול לתאי סרטן הערמונית בלבד, ולא יפגעו בתאים הבריאים.
ממצאי המחקר פורסמו בכינוס של המוסד הלאומי לחקר הסרטן שהתקיים בליברפול.
