כשהוא חבוש ומגובס בידו השמאלית, זכר לעצביו שבגדו בו בסיום משחק מספר 3 בסדרת הפלייאוף בין מיאמי היט לניו יורק ניקס, אמר אמארה סטודמאייר: "אני מקווה הניצחון הזה היה הראשון מיני רבים בפלייאוף". הפורוורד דיבר על ה-87:89, שמנע מלברון ושות' להשלים עליו ועל הניקרבוקס סוויפ כבר בסיבוב הראשון. השאלה היא, האם אמארה באמת מאמין שביכולתם של הניקס לקחת עוד משחק בסדרה הזו.
"שיחקנו מצויין הלילה וזה היה ניצחון ענק עבורנו - השחקנים - וגם עבור האוהדים שלנו שסוף סוף זכו לראות ניצחון פלייאוף", המשיך סטודמאייר לסכם W ראשון בפוסט סיזן לראשונה מזה 11 שנים שחונות, "אני מאמין שהתגברנו על המחסום בשלב זה של העונה ובטוח שנראה תוצאות, גם בעתיד". המשחק הבא יהיה באמריקן איירליינס ארינה שבמיאמי ואם לא תהיה הפתעה מרעישה, סגנית מוליכת המזרח בעונה הסדירה תמשיך הלאה. הניקס, בכל אופן, יקוו שניצחון הפלייאוף הבא לא יגיע בעוד 11 שנים נוספות.
מי שכיכב במשחק בגארדן היה כרמלו אנת'וני, שהנחית על הראש של ההיט 41 נקודות, כמעט 50% מסך כל הנקודות של הקבוצה. "אני כלל לא חושב על הדברים האלו תוך כדי משחק. כמה נקודות אקלע או מה אמרו עליי יום או יומיים לפני כן. אני מתרכז רק באיך לנצח משחקי כדורסל", סיפר מלו, והתייחס גם להמשך המאבקים מול ההיט: "אם יש לנו עדיין סיכוי? גם בזה אני לא מתעסק. נגיע למשחק הבא וננסה לנצח גם אותו, אנחנו מצפים לאתגר הזה".
מנגד, במיאמי, לא ביכו על ההפסד כמו שהצטערו על ימי המנוחה שנגזלו מהם לפני חצי גמר המזרח, עם המשחק החמישי שנכפה עליהם. "הייתי שמח אם היה לנו שבוע חופש אחרי העונה האינטנסיבית הזו", התוודה דוויין ווייד, אך גם מצא סוג של נחמה: "נתכונן למשחק הזה הכי טוב שאפשר, ואני בטוח שנעניק לאוהדים שלנו עוד משחק שהם ייהנו לצפות בו".
מי מפחד מהלייקרס?
בצד השני של הליגה - החוף המערבי - הדברים הולכים ונסגרים. אחרי שאוקלהומה טיאטאה את דאלאס וסן אנטוניו בדרך הבטוחה לסוויפ על יוטה גם הלייקרס עשו צעד גדול לקראת עלייה לחצי הגמר, שמבטיח הרבה, מול הת'אנדר התוססים. הצהובים-סגולים מהוליווד אמנם התקשו אך חזרו מדנבר עם 88:92 שהקנה להם יתרון מבטיח של 1:3 בסדרה ודווקא הצוות המסייע - ג'ורדן היל, רמון סשנס וסטיב בלייק היה נהדר - וסחף את LA לניצחון החוץ היקר.
ואפילו קובי בראיינט פירגן: "סשנס קלע כמה שלשות גדולות לא רק הלילה, אלא גם כשהייתי פצוע. היום הוא שוב עשה את זה לא חשבתי שאוכל לבטוח בו ובשאר שחקני הקבוצה שיקלעו את הזריקות החשובות ברגעי הסיום, אבל הם עשו את זאת, וזה מצויין עבורנו. הם נהדרים ואני מאמין בהם והם תוספת כח משמעותית עבורנו אם אנחנו רוצים ללכת עד הסוף".
"זה תמיד טוב לנצח ולקבל לאחר מכן חיבוק גדול מקובי", סיכם בלייק שהיה אחראי על שלשות חשובות, "זה אומר שעשיתי משהו נכון. בכל מקרה, זה היה ניצחון אחרי מאמץ קבוצתי". גם ג'ורג' קארל, המאמן המפסיד התייחס לצוות המסייע: "מסבתר שכדי לעבור את הלייקרס זה לא מספיק לעצור רק את ברייאנט, גאסול וביינום. זו קבוצה שמאוד קשה לעצור".
