חלומות גדולים ו-ורודים היו בלוס אנג'לס עת הלייקרס הנחיתו בקיץ את סטיב נאש ודווייט הווארד, שחברו לקובי בראיינט ופאו גאסול. נכון להיום זה מתברר כסיוט אחד עצום. הלייקרס הפסידו לפנות בוקר (בין שלישי לרביעי) בפעם הרביעית ברציפות, 125:112 ביוסטון, ובקצב הזה יראו את הפלייאוף מהבית. עוד קבוצה שאמורה להיות טובה בהרבה מכושרה הנוכחי היא מיאמי, שנכנעה לאינדיאנה 87:77.
יוסטון (14:21) - לייקרס (19:15) 112:125
עם דווייט הווארד ופאו גאסול בחמישייה הציגה לוס אנג'לס יכולת רעועה בתקופה האחרונה ובלעדיהם כמעט לא היה להם סיכוי מול אחת הקבוצות הלוהטות בליגה הטובה בעולם. האורחים אמנם התחילו טוב וכבר היו ביתרון 14 במחצית הראשונה, אבל רבע שלישי עצום של ג'יימס הארדן וחבריו (26:38) הפך את הקערה וסידר לרוקטס ניצחון חמישי ברציפות.
הארדן היה מצוין אצל המארחת כשסיים עם 31 נקודות, 9 אסיסטים ו-6 כדורים חוזרים, וקיבל עזרה גם מהצוות המסייע - 20 לצ'נדלר פרסונס, 19 לג'רמי לין וקרלוס דלפינו. מנגד, רון ארטסט הוביל את הקלעים עם שיא עונתי של 24 נקודות, כשקובי בראיינט מסתפק הפעם ב-20 בלבד (8 מ-22 מהשדה, 7 אסיסטים).
נכון שאנחנו רק בתחילת חודש ינואר, אבל סיכויי העלייה של הלייקרס לפלייאוף הולכים ונפגעים עם כל יום שעובר. צריך לזכור כי LA (מקום 11 כרגע במערב) לא מתמודדת עם קבוצה אחת על המקום השמיני במערב, אלא עם 3-4 קבוצות. לאור העובדה כי סן אנטוניו ואוקלהומה סיטי מחכות ממש מעבר לפינה, יש סבירות גבוהה כי המאזן של קובי בראיינט ושות' יירד למינוס 6 בעוד מספר ימים. אאוץ'.
אינדיאנה (14:21) - מיאמי (10:23) 77:87
בעונה שעברה נאלצו ההיט להזיע רבות כדי לעבור את הפייסרס בחצי גמר המזרח ולפחות על פי הלילה נראה כי הם לא ממש ישמחו לפגוש אותם שוב בפלייאוף. ההגנה המעולה של המארחת השאירה את האלופה על 77 נקודות בלבד (שיא שלילי העונה), כשמהצד השני של המגרש פול ג'ורג' סיפק מופע גדול (29 נקודות ו-11 כדורים חוזרים) ודאג שהניצחון היוקרתי לא יברח.
מיאמי קיבלה תרומה יפה מדוויין ווייד (30 נקודות) ולברון ג'יימס (22 נקודות ו-10 כדורים חוזרים), אבל שוב הוכח כי מול קבוצות אגרסיביות בעלות משחק פנים חזק היא מתקשה מאוד, כשהפסידה במאבק על הריבאונד 55:36. סיבה נוספת להפסד של האלופה היא הסטטיסטיקה הבאה: 8 נקודות בלבד קלעו חמשת השחקנים שקמו מהספסל (0 לריי אלן).
מינסוטה (15:16) - אטלנטה (13:20) 103:108
הטימברוולבס נאלצים להסתדר בימים אלו בלי הסופרסטאר שלהם, קווין לאב הפצוע, אבל גם בלעדיו יש להם המון מה להציע. הקבוצה שאולי הכי כיף לאהוב בליגה ניצחה את ההוקס לראשונה מאז 2006 הודות לערב עצום של ניקולה פקוביץ', שמתחיל להתברר כאחד הסנטרים הטובים ב-NBA.
הסנטר המונטנגרי הנהדר שלט מתחת לסלים ביד רמה בדרך ל-25 נקודות ו-18 ריבאונדים (שיא קריירה). אנדריי קירילנקו סייע לו עם 21 נקודות, דריק וויליאמס הוסיף 17 מהספסל וריקי רוביו תרם 8 אסיסטים. 21 נקודות של ג'וש סמית' (13 ריבאונדים) ולו וויליאמס לא הספיקו לאורחת, שירדה להפסקה במינוס 18 ולא הצליחה להשלים קאמבק מפואר.
תוצאות נוספות: פילדלפיה - ברוקלין 109:89; מילווקי - פיניקס 99:108.
