האם סרטן הערמונית מקורו עוד ברחם? ייתכן. כך מדווחים מדענים שחקרו את ההשפעות הסביבתיות של האסטרוגן על חולדות מתפתחות.
החיות שנחשפו להורמונים כשהם עדיין ברחם נטו יותר לפתח סרטן הערמונית בגיל מבוגר.
החוקרים השתמשו בשני סוגים שונים של אסטרוגנים לצורך המחקר. הראשון היה 'bisphenol A - BPA' הנמצא בשימוש רחב בייצור פלסטיק ונמצא בדם של בני אדם, רקמות עובריות ושיליה של נשים בהריון. השני היה אסטרוגן טבעי - אסטרדיול.
החשיפה המוקדמת הביאה לשינויים לאורך החיים בתאי הערמונית של החולדות. שינויים אלו, מאמינים החוקרים, גרמו למחלת הערמונית כשהתבגרו. הם גילו גם כי חולדות שנחשפו ל-BPA בשלב מוקדם היו רגישות יותר להשפעות האסטרדיול כשהתבגרו, מה שעלול להעלות את הסיכון לסרטן הערמונית אפילו יותר.
ראוי לציין כי חשיפה מוקדמת ל-BPA גרמה לרגישות הערמונית לגידולים קדם סרטניים שנגרמו מחשיפה של חיות בוגרות לרמות גבוהות של אסטרדיול. העובדות רלוונטיות במיוחד לבני אדם, מאחר ורמות האסטרדיול עולות באופן יחסי אצל גברים מזדקנים כתוצאה מעלית השומן בגוף והירידה ברמות הטסטוסטרון.
למרות זאת, החוקרים מדגישים כי עדיין, בכדי לקבוע כי חשיפה לאסטרוגן בשלב מוקדם בחיים עלולה להעמיד את הגבר בסיכון גבוה יותר לסרטן הערמונית יש צורך במחקרים נוספים בעתיד.
