מפקד כוחות הצבא של בריטניה, הגנרל ריצ'ארד דאנט, אמר בראיון שהתפרסם הבוקר (יום ו', 13.10.06) בעיתון "דיילי מייל" הבריטי, כי על חיילי בריטניה "לעזוב את שטח עירק בהקדם האפשרי". לדבריו, נוכחותה של בריטניה בעירק רק "מביאה להחרמה של המצב הביטחוני" במדינה זו.
דאנט סיפר בראיון, כי העם העירקי אינו מגלה כיום סובלנות כלפי החיילים הבריטים בעירק. בתגובה לדבריו, אמר דובר משרד ההגנה הבריטי, כי "יש לממשל הבריטי אסטרטגיה ברורה כדי לתמוך בממשלה שנבחרה בדרך דמוקרטית בעירק".
בבריטניה הרימו גבה והופתעו מדבריו של הגנרל דאנט. "מדובר בהתבטאות חריגה מאוד המגיעה מפיו של גורם צבאי בכיר, ועומדת באופן ברור בניגוד לעמדת הממשלה", מסרו פוליטיקאים לרשת ה-BBC. לפי הערכות של פרשנים בבריטניה, ייתכן שדבריו של דאנט הם למעשה רמיזה למי שיקבל בקרוב את משרתו של ראש הממשלה בלייר בבריטניה.
בראיון שהעניק ל-BBC לאור ההתבטאות בדיילי מייל, הדגיש דאנט כי אין חילוקי דעות בינו לבין צמרת הממשל בכל הנוגע לנוכחות הבריטית בעירק. דאנט אמר כי "הזמן הוא אויב במלחמות", ולכן, יש להעביר את כל סמכויות הביטחון לממשלת עירק החדשה בהקדם האפשרי.
"חיילי בריטניה לא יכולים להישאר בעירק לנצח. נסיגה לא מצביעה על כישלון", ציין דאנט, אשר הסביר כי דבריו בראיון שהעניק לעיתון דיילי מייל לא הובנו כהלכה.
