איש דת טורקי בכיר אמר כי הביקורת נגד האיסלאם מהווה איום רציני לשלום העולם, לקראת ביקורו החודש של האפיפיור במדינה. ביקורת חריפה הושמעה נגד דברי האפיפיור שציטט קיסר מימי הביניים אשר קשר בין האיסלאם לאלימות.
ראש הדירקטוריון לעניינים דתיים, עלי ברדקוגלו, אמר כי "זה היה מעציב" לראות שמבקרים את האיסלאם ומתעלמים מהתרומה הדתית לציביליזציה. הגישה הזו, אשר גורמת למחלוקת ולחוסר אמון הדדי, מהווה איום חמור לשלום העולם", אמר במסיבת עיתונאים באיסטנבול, בה השתתפו גם כמה מנהיגים אפריקנים מוסלמים.
ברדקוגלו צפוי להיפגש עם האפיפיור בנדיקטוס ה- 16 במהלך ביקורו הצפוי ב- 28 בדצמבר בטורקיה, ביקור ראשון במדינה בעלת רוב מוסלמי.
האפיפיור קרא לדיאלוג רחב יותר עם המוסלמים לאחר נאומו באוניברסיטה גרמנית בספטמבר, אשר הצית זעם בעולם המוסלמי. האפיפיור ציטט כאמור את דברי הקיסר הביזנטי מהמאה ה- 14, אשר אפיין כמה מדברי הנביא מוחמד כ"רשע וחוסר אנושיות" וכינה את האיסלאם 'דת אשר מופצת באמצעות החרב'.
מאז הנאום, אשר העיב על ביקורו הצפוי של האפיפיור בטורקיה, הביע זה האחרון חרטה על פגיעה במוסלמים ואמר, כי הדברים שאמר אינם משקפים את דעתו האישית.
ברדקוגלו קרא למנהיגים המוסלמים הדתיים לפעול על-מנת לתקן את העוולה וחוסר ההבנה אודות האיסלאם. "היום, מוסלמים חייבים תחילה לזכור את הערכים האנושיים של האיסלאם...", אמר. בחודש שעבר קרא לשליחים המוסלמים ואמר כי שתי הדתות חייבות לדחות את האלימות מאחר שעתיד האנושות נמצא בסכנה.
האפיפיור צפוי לבקר באנקרה ב- 28 בנובמבר, שם ייפגש עם נשיא טורקיה ועם ברדקוגלו.
