נשיא ונצואלה, הוגו צ'אבז, איים (שבת) להפסיק את ייצוא הנפט לארצות הברית אם זו תנסה לערער את יציבות שלטונו לאחר הבחירות שצפויות להתקיים במדינה בחודש הבא. את הדברים אמר צ'אבז בנאום שנשא בעצרת בחירות בעיר פוארטו לה קרוז.
"אם האימפריה ועוזריה בוונצואלה ינסו לבצע הפיכה במדינה, תוך התעלמות מתוצאות הבחירות, לא נעביר טיפת נפט אחת לארצות הברית", הכריז צ'אבז.
עשרות אלפי תומכים ביריבו של צ'אבז בבחירות, מנואל רוזאלס, צעדו ברחבי הבירה קרקאס. למעלה מ- 1,000 שוטרים התפרסו לאורך נתיב הצעדה כדי למנוע עימות בין תומכיו של רוזאלס ואלה של צ'אבז, אשר יצאו גם הם לרחובות וצעקו "ויוה צ'אבז!" (יחי צ'אבז) ו"הו, לא! צ'אבז לא יילך!".
האופוזיציה האשימה את צ'אבז בכפייה פוליטית לאחר ששר הנפט, רפאל רמירז נתפס, בקלטת וידאו, כשהוא מאיים לירות בעובד חברת הנפט הלאומית 'Petroleos de Venezuela SA' (או PDVSA), אשר מתנגד לצ'אבז. "אם הם ינסו לערער את PDVSA... לא נשלח עוד טיפת נפט אחת לארצות הברית", אמר צ'אבז בנאום לעובדי החברה בפוארטו לה קרוז.
צ'אבז, בן-ברית של מנהיג קובה, פידל קסטרו, אמר כי כדאי שהנשיא האמריקני, ג'ורג' בוש, יפעל כדי למנוע תוצאות אלה. ונצואלה סיפקה 12% מייבוא הנפט הגולמי של ארצות הברית בשנה שעברה.
בתמונות ששודרו בטלוויזיה בסוף השבוע נראה שר הנפט כשהוא אומר לעובדי PDVSA לתמוך בצ'אבז או לוותר על מקומות עבודתם. מנהיגי האופוזיציה אמרו כי מדובר בהוכחה ברורה להפרת החוקים נגד השימוש במוסדות המדינה ככלי לקמפיין הבחירות.
אמש (שבת), רוזאלז קרא לעובדי PDVSA לעצור להוריד את צ'אבז מכס השלטון. "הם יכולים להיות בטוחים שאף אחד לעולם לא יידע עבור מי הם הצביעו", אמר לכתבים במהלך הצעדה בבירה.
ביומון Ultimas Noticias דווח בסוף השבוע (ו') כי רמירז אמר כי לא עשה דבר שיפר את חוקי הקמפיין.
