בדיקת שתן חדשה יכולה לגלות את סרטן הערמונית כתוצאה מערמונית מוגדלת - אך לא יכולה לגלות אם הסרטן קטלני.
הבדיקה של "Gen-Probe" שבסיסה בסן דיאגו, אושרה לשימוש בחלק ממדינות אירופה אך לא בארצות הברית. היא מאבחנת חומר גנטי - רנ"א - מגן 3 או PCA3 של סרטן הערמונית.
PCA3 (שהיה ידוע קודם לכן כגן DD3) נמצא רק בערמונית. כאשר תאי ערמונית הופכים סרטניים, גני ה-PCA3 שלהם 'משתוללים'. רנ"א PCA3 באים לידי ביטוי פי 60 עד 100 בתאי סרטן הערמונית מאשר בתאים רגילים.
המשמעות היא כי בדיקת PCA3 יכולה לגלות מה שבדיקת PSA, הנמצאת כיום בשימוש, אינה יכולה. בדיקת PSA מזהה אנטיגן (חומר המייצר נוגדנים) ספציפי לערמונית, פרוטאין הקיים בכל תאי הערמונית. אם גבר סובל מערמונית מוגדלת - מצב לא סרטני הנקרא גידול שפיר של הערמונית, או BPH - רמת ה-PSA שלו עשויה לעלות. מצב זה מביא לעיתים קרובות לביצוע ביופסיות מיותרות, ולפעמים, לניתוח מיותר.
מומחים שהגיבו לידיעה על הבדיקה אמרו כי היתרון הגדול בבדיקה הוא שאינה תלויה ב-BPH, אך הדגישו כי היא עדיין אינה בדיקה מושלמת.
מספר מחקרים בנושא PCA3 הוצגו בכינוס השנתי של האיגוד הבריטי לניתוחים אורולוגיים שהתקיים בשבוע שעבר בלונדון.
המחקרים הראו כי בדיקת PCA3 אינה מושפעת מגודל הערמונית, גם אצל אנשים עם BPH. בנוסף, הם הראו כי הבדיקה יכולה לעזור לגברים להחליט אם הם זקוקים לביופסיה חוזרת של הערמונית. ביופסיה של הערמונית דורשת דקירות מחט רבות בבלוטת הערמונית.
הבדיקה החדשה תהיה בעלת ערך בשני תחומים בעייתיים נכון לעכשיו, מדגישים מומחים, היא תעזור לגברים עם רמות PSA נמוכות יחסית הזקוקים להרגעה אך לא מעוניינים בבדיקה פולשנית. והיא תעזור לגברים עם ביופסיה שלילית אך רמות גבוהות של PSA להחליט אם הם זקוקים לביצוע ביופסות נוספות.
