ממשל בוש מממן בחשאי גורמים בסוריה, המתנגדים למשטרו של נשיא סוריה, בשאר אסד, ומבקשים להפילו.
עיקרי התוכנית האמריקנית להפלת אסד, מנוסחים במסמך מסווג בן שני עמודים, שהגיע לידי המגזין האמריקני "טיים". בידיעה שפירסם (יום ג', 19.12.06) המגזין, דווח כי כבר כעת ארה"ב "מממנת מפגשים קבועים של גורמים סורים, הפועלים בסוריה ומחוץ לה". הפגישות מתקיימות באירופה. המסמך מדגיש את רצונה ארה"ב, כי "מפגשים אלה יקדמו גיבוש אסטרטגיה ותוכנית פעולה משותפת לכלל הפעילים המתנגדים לאסד".
במסמך נכתב, כי הבחירות לפרלמנט הסורי, המתוכננות לחודש מרס 2007, "מזמנות נושאים מוצקים שיאפשרו... למתוח ביקורת על משטרו של אסד". על-מנת לנצל הזדמנות זו, מציע המסמך לנקוט מזימה חשאית "לפיקוח על הבחירות", במסגרתה יפיצו גורמים, הפעילים בתוך סוריה ובמדינות שכנות, חומר תעמולה נגד אסד. בנוסף, מציע המסמך העברה חשאית של כספים לפוליטיקאי סורי אחד לפחות, המתכנן להתמודד בבחירות. התוכנית תכלול קמפיין בחירות וסקרים. כאשר הסקר הראשון "מתוכנן לתחילת 2007".
גורמים אמריקנים רשמיים דיווחו ל"טיים", כי הממשל האמריקני קיים מגעים נרחבים עם מספר רב של קבוצות המתנגדות לאסד, בארה"ב, באירופה ובתוך סוריה עצמה. עם זאת, התוכנית המפורטת במסמך טרם אושרה. אחת הסיבות לכך, היא האפשרות שהבחירות בסוריה יידחו או אף יבוטלו. גורם רשמי בממשל, הבקיא בפרטים מסר: "אין מנוס מלתהות האם אנו מצויים בעיצומו של ניסיון לערעור היציבות של הממשלה הסורית".
התוכנית זוכה לביקורת מצד גורמים בממשל ובקונגרס, הטוענים כי התוכנית תחייב את הממשל לדווח לוועדה לענייני מודיעין של הקונגרס, שם היא צפויה לעורר התנגדות מצד אחדים מחברי הקונגרס.
לפי התוכנית, תנוהל חלק מהפעילות באמצעות קרן שיפעיל עמאר עבדולחמיד, חבר ב"חזית ההצלה הלאומית" (NSF), ארגון-גג היושב בוושינגטון, ומאגד מספר קבוצות אופוזיציה סוריות. בין היתר כולל ה- NSF, גם את ארגון "האחים המוסלמים", התומך מזה עשרות שנים בהפיכת השלטון בסוריה. חבר נוסף ב-NSF, הוא עבדל חלים חדאם, בכיר סורי לשעבר, ונאמן למשפחת אסד, שגלה לאחרונה מסוריה בעקבות עימות פוליטי עם שלטונו של אסד. מוקדם יותר השנה, השתתפו נציגי הארגון, ביניהם עבדולחמיד, בשתי פגישות בבית הלבן. הפגישות הוגדרו כ"מפגשים ראשוניים". מאז דיווח ה-NSF על כוונתו לפתוח שלוחה בוושינגטון, בעתיד הקרוב.
במסמך נאמר, כי "מידע הקשור למימון פוליטיקאים סוריים חייב להיות מוגן מחשיפה ציבורית". גורם רשמי מסר ל"טיים", כי החשאיות חיונית, שכן ממשלת סוריה עלולה לפעול נגד כל גורם פנימי שייחשד כי התמודדותו בבחירות ממומנת על-ידי ארה"ב. אותו גורם הוסיף, כי הממשל הסורי מפעיל רשת רחבה של סוכנים הפועלים בתוך סוריה, וסביר להניח כי המאמץ האמריקני צפוי להתגלות, וייתכן כי הוא כבר התגלה. לדבריו, הדבר עלול להוביל למאסרם של גורמי אופוזיציה בסוריה.
לטענת אותו גורם, תוכנית מסוג זה עשויה להפוך את האפשרות לדיאלוג בין ארה"ב לסוריה - עליו המליצה ועדת בייקר המילטון לבחינת מדינות ארה"ב בעירק - למסובכת עד בלתי אפשרית. שגריר ארה"ב בסוריה, לשעבר, וחבר בוועדת בייקר, אדוורד פ' ג'רג'יאן, העריך כי תוכנית מסוג זה תהיה בגדר ניסיון מבוזבז, שכן לדבריו האופוזיציה בסוריה מפולגת וחלשה מדי כך שלא ניתן להשיג הרבה מהמהלך.
המימון לתוכנית אמור להיות מועבר דרך מחלקת המדינה האמריקנית.
