|
|
[צילום: האגודה למלחמה בסרטן]
|
|
|
|
|
|
|
ההורמון המעניק לגברים את השרירים והגב השעיר יוכל אולי למנוע את מחלת האלצהיימר. מחקר חדש של מדענים מאוניברסיטת דרום קליפורניה שבלוס אנג'לס גילה קשר חזק בין רמות נמוכות של טסטוסטרון לעלייה בסיכון להתפתחות מחלת אלצהיימר.
הנתונים יוכלו לעזור לא רק בזיהוי גברים עם סיכון גבוה יותר לפתח את המחלה השודדת את הזכרון, אלא גם להוביל לדרכים חדשות למניעה או טיפול במחלה.
החוקרים בדקו את התאוריה של הקשר בין הטסטוסטרון לאלצהיימר בעכברים. קבוצה אחת של עכברים לא יכלה לייצר טסטוסטרון, ואצל עכברים עם רמות נמוכות של טסטוסטרון נראתה התקדמות מהירה בהתפתחות מחלת אלצהיימר, מה שמראה כי - במידה והממצאים יתגלו נכונים גם בבני אדם - בהעדר טסטוסטרון, המוח הופך לסביבה הרבה יותר נוחה להתפתחות המחלה.
המדענים נתנו לקבוצה אחרת של עכברים כמות עודפת של טסטוסטרון. לעכברים אלו לא היתה כמות כה מרובה של ביתא-עמילואיד - מאפיין של מחלת אלצהיימר - כמו לעכברים האחרים. העכברים שקיבלו טסטוסטרון סבלו גם פחות מליקויים בזכרון.
לפני שאנשים יתחילו לקחת זריקות טסטוסטרון, המדענים מזהירים כי עדיין מוקדם מדי להעריך בוודאות כי ההורמון יהיה דרך טובה למניעת מחלת אלצהיימר.
למרות ההבטחה הגדולה של מה שהטסטוסטרון עשוי לחולל בבני אדם, עדיין קיימת בעיה מאחר שלא ידוע מה יעילותו בטווח הארוך. יש לזכור כי גם הטיפול ההורמונלי על בסיס האסטרוגן שנראה כהבטחה גדולה וניתן לנשים התברר כבעייתי ביותר בלשון המעטה לאחר שנתגלה כי קיים סיכון גבוה לסרטן השד ולשבץ. ומחקרים מצאו קשר בעבר גם בין טסטוסטרון לסרטן הערמונית.
למרות זאת, הנתונים החדשים בהחלט מרחיבים את הידע שיש למדענים על אלצהיימר. נתונים קודמים המבוססים על אוכלוסיה כבר העלו השערות בנוגע לקשר בין הטסטוסטרון לאלצהיימר שהוכח במחקר הנוכחי. התוצאות מאפשרות בינתיים כלי בדיקה שיזהה גברים מזדקנים שירוויחו מכל סוג של טיפולים מניעתיים פוטנציאליים. המידע עשוי גם לעזור למדענים לייצר תרופות דמויות טסטוסטרון שישפיעו רק על מחלת האלצהיימר מבלי שישפיעו על מצבים אחרים.
