ראש ממשלת בריטניה, טוני בלייר, אמר (ג', 2.1.07), כי כוחות בריטניה יישארו בעירק ובאפגניסטן ב-2007. בלייר הוסיף כי יעבוד ללא הפסקה כדי "לחדש את תהליך השלום במזרח התיכון". את הדברים אמר בלייר בנאומו לרגל תחילת השנה החדשה. כך מדווחת סוכנות הידיעות AP.
מדובר בנאום פתיחת שנה העשירי והאחרון שנשא בלייר כראש ממשלת בריטניה. בלייר נמנע מלציין בדבריו מתי הוא מתכוון לפרוש מתפקידו ברחוב דאונינג 10, אולם לפי הערכות, הוא יעשה כן בספטמבר. בנאומו, התמקד בלייר בסיכום הישגי ממשלתו בעשור האחרון.
"יום הטרור הגלובלי מסכן אותנו כפי שהוא מאיים על מדינות נוספות. זאת הסיבה היחידה בגללה אנו רואים כדבר חשוב ביותר את הישארות כוחותינו בשטח עירק ואפגניסטן. כוחות בריטניה מראים יום אחר יום כי הם הכוחות הטובים בעולם", אמר ראש ממשלת בריטניה.
מזכיר ההגנה של בריטניה, דאז בראוני, אמר בנומבר האחרון כי אלפי חיילים בריטים יעזבו את שטח עירק כשכוחות הקואליציה יעבירו את השליטה של שתי מחוזות בדרום עירק לצבא המקומי במהלך 2007. למרות זאת, הממשל של בלייר לא קבע לוח זמנים לנסיגת כלל הכוחות מעירק.
כ-7,000 חיילים בריטים נמצאים כיום בדרום עירק, מרביתם סביב העיר בצרה. כ-6,000 חיילים נוספים מוצבים באפגניסטן, מרביתם במחוז הלמנד הדרומי, בו מאז יוני איבדו את חייהם למעלה מ-30 חיילים בריטים בקרבות מול המורדים.
