ממשלה בגיבוש. חברי מפלגת ישראל ביתנו סעדו ארוחת ערב בביתו של ראש הממשלה אהוד אולמרט. בזמן המפגש לא שוחחו הצדדים על הנושאים הפוליטיים. במפלגת העבודה ממתינים לתשובתו הסופית של ליברמן בעניין הסכמתו לקבל את תיק התרבות, המדע והספורט. במידה שליברמן אכן הסכים או יסכים להצעה, עשוי הדבר לפתור את המשבר אליו נקלעה מפלגת העבודה בנושא מינוי שר הרווחה.
השר איתן כבל נפגש הערב (ד', 7.2.07) עם ראש הממשלה אהוד אולמרט לפגישה שעסקה ברובה בענייני משרדו של כבל, אולם בתום השיחה שוחחו השניים גם בנושאים הפוליטיים. כבל הציע לאולמרט לקבל חזרה את תיק התרבות, המדע והספורט שהיה עד להתפטרותו של אופיר פינס בידיה של מפלגת העבודה, ובתמורה למנות את אחד משרי העבודה לתפקיד שר הרווחה. עם זאת, במפלגת העבודה שוררת התחושה שאולמרט לא יסכים לכך, כיוון שמדובר באחד התיקים הזוטרים שיש בידיה של העבודה.
ההערכה בעבודה היא כי אולמרט חושש שישראל ביתנו תדחה את ההצעה לקבל את תיק המדע ולפיכך הוא דורש ממפלגת העבודה להחזיר את אחד משלושת התיקים הנוספים שבידה: תשתיות, תיירות וחקלאות.
היום ניסו איתן כבל ויורם מרציאנו, שהוסמכו על-ידי המפלגה לטפל במשבר, לשכנע את השר יצחק הרצוג לוותר על תיק התיירות ועבור למשרד הרווחה. הרצוג סירב בטענה שברצונו להמשיך עם המהלכים בהם התחיל כשר התיירות.
אלא שבמפלגת העבודה מדברים על מניעים פוליטיים נוספים שיוצרים את המשבר. "אנשיו של עמיר פרץ מנסים לנקום באנשי ברק, כאשר הרצוג הוא אחד מהם", העריך בכיר במפלגה. לדברי אותו בכיר, "גם שמחון ובן-אליעזר הינם אנשי ברק, אולם הרצוג הוא החלש שבהם. כוחו במפלגה ובמרכז נמוך משל האחרים ולכן קל לפרץ להתמודד דווקא איתו". בלשכתו של פרץ דוחים את הדברים ואומרים כי "עמיר פרץ לא מתעסק בזה. הוא מתעסק בנושאי ביטחון ולא בנושאים המפלגתיים. המפלגה הסמיכה שני חברים שיעסקו בנושא ופרץ סומך עליהם שיעשו הכל כדי לפתור את המשבר ולהביא למינויו של שר רווחה מתוך חברי מפלגת העבודה".
בכיר נוסף במפלגה אמר כי "על הרצוג לוותר על תיק התיירות, כיוון שסירובו לקבל עליו את תיק הרווחה פוגעת במפלגה מבחינה ציבורית". הגורם אמר עוד כי "תיק התיירות הוא לא בדיוק תואם את מה שהבטיחה המפלגה בבחירות. הבוחרים לא מעוניינים לראות שר מהעבודה מצטלם עם דוגמניות ושחקני קולנוע, מסתובב העולם ומשתתף באירועים נוצצים".
אלא שהפתרון למשבר עשוי להגיע דווקא מכיוונה של ישראל ביתנו. במפלגה בראשות ליברמן אומרים כי כפי הנראה לא יערימו קשיים במידה ויוצע להם ליטול את תיק המדע. התנאי היחידי של ישראל ביתנו היא לקבל את ראשות וועדת הכספים של הכנסת בנוסף לתיק הנוסף בממשלה. "לא נוותר על וועדת הכספים בשום מקרה", אומרים במפלגה, "על התיק הנוסף דווקא נתפשר ואם יוצע לנו תיק התרבות המדע והספורט, כפי הנראה ניקח אותו".
במפלגת העבודה יוזמים בינתיים מהלך נוסף, לפיו יקבלו חברי ישראל ביתנו גם את וועדת הפנים, המוחזק כרגע בידי ח"כ אופיר פינס מהעבודה, בנוסף לתיק המדע ולראשות ועדת הכספים.
במערכת הפוליטית, ובעיקר בעבודה, עוקבים בדריכות אחר הנעשה בארוחת הערב עם ישראל ביתנו, על-מנת לראות כיצד יכריע ליברמן בסוגיה.
