צ'ייני ניצל מפיצוץ בבסיס צבאי באפגניסטן

סגן נשיא ארצות הברית, דיק צ'ייני, הגיע לאפגניסטן לשיחות עם הנשיא קרזאי. את פניו של צ'ייני קידם פיצוץ שאירע בבסיס צבאי אמריקני מרכזי שבו ביקר; סוכנות הידיעות AP מדווחת כי צ'ייני היה באותו זמן בתוך הבסיס וכי לא נפגע בפיצוץ.

בפיצוץ נהרגו לפחות 19 בני אדם.

צ'ייני הגיע לאפגניסטן בעקבות שיחות שערך עם הנשיא הפקיסטני, פרבז מושארף. ביקורו של צ'ייני נערך על-רקע אזהרותיה של ארצות הברית כי אל-קאעידה מחדשת את פעילותה על אדמת פקיסטן. באיסלמבאד דחק צ'ייני במושארף לפעול למיגור הטליבן וגורמים קיצונים אחרים אשר מסתתרים על אדמת המדינה.

4,000 בני אדם נהרגו באפגניסטן אשתקד, התקופה הקשה ביותר מאז הודח הטליבן ב-2001. ארצות הברית שלחה כ-27,000 חיילים למדינה וממשיכים לטעון כי הגבולות הפרוצים של המדינה עם פקיסטן תורמים ליכולתם של קיצונים רבים לפעול על אדמתה. הנשיא האמריקני, ג'ורג' בוש, כינה את האזור "פרוע יותר מהמערב הפרוע". באפגניסטן מנגד טוענים כי הבעיה טמונה באיטיות שבה מקוימות הבטחות לסיוע ולשיקום המדינה.

שרים אפגנים התלוננו על כך שחלק גדול מהסיוע למדינה מארצות הברית ובנות בריתה עובר לידיהם קבלנים עשירים וקבוצות שונות.

בתוך כך הודיע ראש ממשלת קנדה, סטפן הארפר, על סיוע בסך 200 מיליון דולרים קנדים (172 מיליון דולר אמריקנים) המיועדים לשיקום המדינה.

בריטניה שולחת כוחות נוספים

שר ההגנה הבריטי אישר שליחת 1,400 כוחות נוספים לאפגניסטן, ימים ספורים לאחר שראש הממשלה, טוני בלייר, חשף את תוכניתו להסיג את הכוחות הבריטים מעירק.

סוכנות הידיעות AP מדווחת כי פריסתם של הכוחות הבריטים תעלה את מספרם באפגניסטן ל-7,000 עד שנת 2009 - מספר הגבוה ממספר הכוחות בעירק לראשונה מאז החלה המלחמה במרס 2003. בלייר אמר בשבוע שעבר (ד'), כי בריטניה תפחית, בקרוב, את מספר הכוחות בעירק ל-5,500.

שר ההגנה, דז בראון, כבר אישר את פריסתם של 800 חיילים נוספים באזור ב-1 בפברואר, אך כמה מדינות החברות בנאט"ו סרבו לשלוח חיילים נוספים לאפגניסטן, בוועידה שהתקיימה בסביליה, ספרד בתחילת החודש.

המחוקקים בבריטניה, ארצות הברית, קנדה ומדינות אחרות אשר שלחו חיילים למדינה זעמו על סירובן של כמה מדינות באירופה לשתף פעלה ולשלוח כוחות נוספים שיצטרפו לכוח נאט"ו באפגניסטן במטרה לאפשר לחיילים הפרוסים שם להגיע ללב לבו של ארגון הטליבן בדרום ובמזרח. צרפת וגרמניה הביעו ספק בצורך לשלוח כוחות נוספים.

בריטניה כאמור מחזיקה כעת 5,500 חיילים באפגניסטן, רובם באזור הידוע כמאחז הטליבן ומרכז סחר באופיום.

בראון הכיר בכך שבריטניה, ארצות הברית ומדינות אחרות "נותנות כתף למעמסה כבדה יותר מאשר היינו רוצים" בהובלת המשימה להילחם בגורמים הקיצונים של הטליבן אך אמר למחוקקים כי אם לא יישלחו חיילים נוספים למדינה תהיה זו סכנה להישגים שהושגו עד כה.