נשיא צרפת, ז'אק שיראק, הודיע הערב (א', 11.3.07) רשמית כי אין הוא מתכוון להתמודד על כהונה נוספת כנשיא צרפת. בחודש מאי, לאחר הבחירות החדשות לנשיאות צרפת ותום הקדנציה האחרונה שלו כנשיא, תבוא לסיומה הקריירה הפוליטית שלו, לאחר 45 שנות פעילות, שהייתה עשירה במחוות סמליות פומפוזיות, אך דלה ברפורמות מעשיות.
בפנייה טלוויזיונית לעם בצרפת, אמר שיראק: "לא אבקש את קולותיכם לכהונה נוספת". פרישתו מסמלת סופית את סיומו של עידן הגברדיה הישנה בצרפת ופינוי הדרך לדור החדש של הפוליטיקה הצרפתית, שיתפוס את העמדות הקדמיות ביותר של השלטון.
שיראק בן ה-74, המכהן כנשיא מאז שנת 1995, מותיר אחריו מורשת בעייתית עבור מחליפו בתפקיד. הכלכלה הצרפתית נמצאת בפיגור יחסית למדינות אחרות באירופה, למדינה חובות חיצוניים כבדים והיא סובלת ממתיחות קשה בפרברי הערים הגדולות.
מוקדם יותר היום, אמר יורשו של שיראק במחנה הימין השמרני, ניקולא סארקוזי, כי הוא מקווה לזכות בתמיכתו של שיראק. עם זאת, מתח סארקוזי ביקורת בוטה על פטרונו הפוליטי בעבר, כשהבטיח לנקוט גישה חדשה ונקיה יותר לפוליטיקה. בראיון למגזין הצרפתי "ז'ורנאל די דימאנש", אמר סארקוזי: "לא אשקר לעם הצרפתי, לא אבגוד בו. אני רוצה להיות המועמד אשר יאמר לצרפתים באופן ברור כיצד בכוונתו לפעול אם יתנו בו את אמונם. זו המומחיות שלי. משום כך אני שונה מז'אק שיראק".
כרגע מוביל סארקוזי בסקרים על פני מועמדת מחנה השמאל הסוציאליסטי, סגולאן רויאל.
