אל-קאעידה: הפסיקו החיפושים אם אתם רוצים בביטחון החיילים

לוחמים הקשורים לאל-קאעידה הזהירו את ארצות הברית (ב') לעצור את החיפושים אחר שלושת החיילים האמריקנים הנעדרים "אם אתם רוצים בבטחונם". הפנטגון הכיר לראשונה בכך שהוא מאמין כי החיילים נמצאים בידי טרוריסטים.

ההצהרה פורסמה בשעה שאלפי חיילים אמריקנים ועירקים מנסים לאתר את החיילים בכל מקום אפשרי בדרום בגדד, בתקווה למצוא את מי שנראו לאחרונה בשבת, באזור הנחשב למאחז קיצונים סונים. 4 אמריקנים וחייל עירקים אחד נהרגו במארב באותה עת.

זה היום הרביעי שמטוסים, מסוקים ומטוסי מעקב מרחפים בשמי בגדדד מעל החוות והבתים סמוך למחמודייה, דרומית לבגדד. הכוחות האמריקנים והעירקים בודקים גם רכבים והולכי רגל, בעזרת כלבי גישוש.

המדינה האיסלאמית של עירק, קבוצת מורדים שכוללת את אל-קאעידה, פרסמה באתר אינטרנט הודעה על-פי היא דורשת כי האמריקנים יפסיקו את החיפושים כי אלה "יובילו לשחיקה בלבד", וכי "החיילים שלכם בידיים שלנו. אם אתם רוצים בביטחונים, אל תחפשו אותם", נאמר עוד בהצהרה.

עוד נאמר כי המארב שבסוף השבוע בוצע כנקמה על רצח של נערה בת 14 על-ידי חיילים אמריקנים באזור, בשנה שעברה. 5 חיילים הואשמו באונס ורצח של הנערה, ו-3 מהם הודו באשמה.

"אתם צריכים לזכור מה עשיתם לאחותנו...", נאמר. "במלחמה נגדכם, לפעמים אנחנו זוכים, לפעמים אנחנו מפסידים". ההודעה לגלגה לדמות "הבלתי מנוצחת" של החייל האמריקני.

בהצהרה אתמול אמר דובר הצבא האמריקני כי ארצות הברית עושה כל שביכולתה כדי למצוא את החיילים הנעדרים. "בשלב זה, אנחנו מאמינים כי הם נחטפו על-ידי טרוריסטים השייכים לאל-קאעידה... וזה מבוסס על מודיעין אמין ביותר", אמר.

אם אכן נחטפו שלושת החיילים כשהם בחיים תהיה זו החטיפה הראשונה בקנה מידה זה, של חיילים אמריקנים בעירק, מאז ה-23 במרס, 203, אז נחטפה החיילת ג'סיקה לינץ' ביחד עם 6 חיילים נוספים במארב סמוך לנסירייה, בו נהרגו 11 חיילים אמריקנים.

מפקד לשעבר בצבא האמריקני בעירק אמר כי לחיילים יש סיכוי גבוה יותר להחטף כיום כשהאסטרטגיה החדשה היא ללחום בקבוצות קטנות יותר. את הדברים אמר הגנרל ג'ורג' קייסי.

אל-קאעידה פעילה במשך שנים בדרום הבירה העירקית, אזור הידוע כאמור כמחאז סוני ו"משולש המוות", לאחר התקפות חוזרות ונשנות נגד האמריקנים והעירקים כמו גם נגד אזרחים שיעים. ביוני שעבר נטלה אל-קאעידה אחריות למותם של שני חיילים אמריקנים אשר גופותיהם ערופות הראש נמצאו באותו אזור בו בוצע המארב בסוף השבוע. מאוחר יותר הצהירה אל-קאעידה כי הרצח קשור לזה של הנערה בת ה-14. בהצהרה נפרדת קבוצת מורדים סונים - הג'יהאד והחזית הרפורמית - האשימה את אל-קאעידה ברצח 12 חבריה בשכונת דורה שבבגדד.