הקושי הגדול ביותר עימו מתמודדים מרבית המהגרים החדשים לקנדה הינו מציאת מקום עבודה היכול לספק הכנסה נאותה לקיום המשפחה ואשר יתאים לכישורים המקצועיים. לפני כשבועיים נפגשנו עם ענת ורטהיים, סגנית נשיא תוכניות הפיתוח בארגון JVS, ובשמו המלא Jewish Vocational Service of Metropolitan Toronto, על-מנת לעמוד על תחומי פעילותו ועל הדרכים בהם הוא מסייע למהגרים החדשים להשתלב במקומות עבודה ובחברה הקנדית.
ענת, ילידת רומניה, היגרה מישראל לקנדה ב-1971, ובמשך שנים רבות היא עוסקת בתחום ההכשרה המקצועית ובקידום תוכניות התעסוקה. השנה החליט הארגון, היא אומרת ל'שלום טורונטו', לפנות ישירות גם לקהילה הישראלית, לאבחן את הצרכים המיוחדים לקהילה, לפתח תוכניות מתאימות, לפתוח בפניהם את הדלת ולהעניק את הסיוע הדרוש לקליטה נוחה יותר. ולא רק ישראלים הנמצאים כבר בקנדה. את תהליך הלימוד וההכשרה ניתן להתחיל עוד בישראל בשלב ההכנות למעבר, באמצעות ליווי וחניכה ע"י מאמן אישי עימו ניתן ליצור קשר שוטף, המאפשר להתוודע למומחה לשוק העבודה הקנדי, להכיר את דרישותיו, לאתר את המקצועות הנדרשים ולדעת אלו צעדים צריך לעשות כדי לשפר את הסיכויים למצוא עבודה.
ארגון JVS הינו מוסד ללא כוונת רווח המסייע, בתמיכה של הממשלה, למציאת עבודה לכל דורש מכל מגזר חברתי ללא הגבלה כלשהי. הוא נוסד בשנת 1947 ע"י הקהילה היהודית, שנחלצה לסייע לניצולי השואה להגיע ולהשתקע בקנדה. צוותים מקצועיים נסעו אז לאירופה להכשיר יהודים במקצועות נדרשים בקנדה וע"י כך לשפר את סיכוייהם בארץ החדשה. האתגר לא היה פשוט, שכן רבים מבין ניצולי השואה סבלו מבעיות בריאותיות ונפשיות ובקנדה באותה תקופה היו ביטויי אנטישמיות, שהיקשו על יהודים להשתלב בשוק העבודה.
לאחר מספר שנים שינה הארגון את צביונו, וכיום כאמור אין הוא פונה באופן בלעדי רק לקהילה היהודית. בשישים שנות פעילותו עזר הארגון ל-400,000 איש בתחום ההכוונה המקצועית ועוד היד נטויה להמשך פעילות בתחום זה. בשנים האחרונות עומד הממוצע על כ-20,000 איש הזוכים להסתייע בשירותיו. קהל היעד מגוון וכולל מהגרים חדשים, תלמידי בית ספר, צעירים בסיכון, הורים במשפחות חד-הוריות, נשים בתקופת מעבר מקריירה לקריירה, אנשים עם בעיות פיזיות, מנטאליות ובעלי קשיים התפתחותיים.
רוב התוכניות ניתנות ללא תשלום כלשהו ואחרות בתשלום סמלי בלבד. העיקרון המנחה הינו להיות נגיש לכולם. את המימון לפעילותו משיג הארגון מהממשלה הפדראלית, ממשלת מחוז אונטריו, עיריית טורונטו, United Way of Greater Toronto, הפדרציה היהודית, ארגונים, חסויות של חברות, חברות ביטוח, תרומות אישיות וגביית עמלות עבור שירות. JVS עובד בשיתוף פעולה גם עם המועצה האזורית בטורונטו לתעסוקת מהגרים (TRIEC) וארגון JIAS.
תוכנית WISE למשל מסייעת לנשים מעל גיל 25 שאינן עובדות, בהציעה ייעוץ אישי, הכשרות מקצועיות, השתתפות בסדנאות עזר כדוגמת ברור התאמה מקצועית, כתיבת קורות חיים, ניסוח מכתבים, שיווק בטלפון, ניהול ראיונות ויצירת רישות (נטוורקינג). המשרד של הארגון ביאנג וקינג משרת מאות נשים מידי שנה ומעניק להן סיכוי לעתיד טוב יותר.
הארגון שם לו למטרה לעבוד במקומות בהם הוא נדרש יותר מכול כמו לדוגמה גם בשכונת ג'יין ופינץ'. התוכנית עוזרת לצעירים עד גיל 30, שגורלם לא שפר עליהם ואין בידיהם תעודות או ניסיון, ללמוד כיצד לפתוח עסק זעיר בתחומים שונים. לעיתים הקושי אינו טמון רק בחוסר ידע והכשרה. צוותי הארגון צריכים לא אחת להתמודד עם בעיית הדימוי העצמי הנמוך של המהגרים ומעוטי היכולת שחדלו להאמין שהם מסוגלים לחולל תפנית בחייהם. פרטים נוספים על הארגון ניתן למצוא באתר jvstoronto.org.
