עמי אילון, המועמד לראשות העבודה, הגיע (ג', 5.6.07) לאופקים יחד עם יו"ר המפלגה עמיר פרץ, לקראת הסיבוב השני בבחירות המקדימות לראשות העבודה. אילון פנה לנוכחים ואמר להם: "באתי דווקא לכאן, למקום בו הפסדתי את הבחירות". שני השותפים לדרך הגיעו לביקור בעיר הדרומית, על-מנת לקדם את מועמדותו של אילון בפריימריז בשבוע הבא מול אהוד ברק. "על-מנת לנצח אני לא הולך למקומות שבהם ניצחתי", הסביר אילון.
אילון אמר כי "כי מי שמנצח במשולש אופקים-נתיבות-שדרות, הוא זה שיביא את השלטון. מפלגת העבודה תחזור לשלטון רק אם נהיה ביחד". אילון עקץ את ברק על דבריו בשנת 1997 כשביקש סליחה מעדות המזרח, ואמר כי "ביום שאחרי, מפלגת העבודה לא תחזור למקום שבו צריך לבקש סליחה". לדבריו, "היינו שם ולא נחזור לשם - את זה מבטיחה לנו התמיכה של עמיר פרץ".
"מחפשים אחדות"
פרץ אמר בביקור כי "אני מקווה שבתנועה הקיבוצית ילמדו שאנחנו מחפשים אחדות. אנחנו כאן כדי להביא בשורה שהנגב, כמו הגליל, הוא מקום שצריך להשקיע בו. המשנה החברתית שלנו נשענת על ארבע רגליים: חברתית, ביטחונית, מדינית וחוקתית". פרץ קרא לפעיליו באופקים לדאוג לכך שאילון יבחר לראשות המפלגה. "כל אחד מכם צריך להסתער ביום הבחירות על הקלפיות", אמר. "העיקר שעמי אילון ייבחר בניצחון סוחף. אני אשים בצד את משקעי העבר, ואין בכוונתנו לפעול כמו שפעלו אחרים".
אילון אמר כי "אמרתי לעמיר פרץ: 'אתה חלק מההנהגה של מפלגת העבודה, לא רק בזכות התמיכה של 22 אחוז מהמצביעים. אתה מביא תפיסת עולם ורעיונות שאף אחד במפלגה לא מביא'. אני זקוק לתמיכה של עמיר פרץ ואנשיו על-מנת להחזיר את מפלגת העבודה לשלטון. המפלגה שלנו מודאגת מהשחיתות בשלטון, ועלינו לשנות את סדר העדיפויות".
עוד אמר אילון כי "זו דרך הניצחון שתוכרע לטובתנו ב-12 ליוני, כאשר העבודה האמיתית תתחיל ביום שאחרי. נוכל להתוות מדיניות שפויה ותפיסה אזרחית שאותה מביא עמיר".
על-אף שמדובר במתחם בעל ערך היסטורי ואדריכלי רב, המתחם נמצא מזה שנים במצב של הזנחה מבישה
