בני נוער שעלו מאתיופיה רואים בשירות הצבאי בצה"ל את הדרך להשתלב בחברה הישראלית בצורה מלאה, כך עולה ממחקר חדש שנערך באוניברסיטת חיפה על-ידי ד"ר שרה רוזנבלום וד"ר הדס גולדבלט מהפקולטה למדעי הרווחה והבריאות.
בעוד שאחוזי ההשתמטות מצה"ל עולים בקבוצות רבות, ישנה קבוצה שעדיין רואה בשירות הצבאי את כור ההיתוך לישראליות. במחקר שהתבסס על ראיונות עומק עם בני-נוער בגילאי 14-17 שעלו מאתיופיה ונמצאים לפחות ארבע שנים במדינה, התברר כי העולים הצעירים מתארים בתיאורי העתיד שלהם את השירות הצבאי
"בעתיד אני רוצה לסיים את בית הספר ולהתגייס לשירות מלא בצבא. אני רוצה להיות לוחם ואז לעבוד ולחסוך כסף", אמר נער בן 16 שהשתתף במחקר. נער אחר שעלה ארצה רק לפני חמש שנים אמר שכל עוד הוא חי במדינה והצבא הוא שמגן על האזרחים, הוא רוצה לתעל את האנרגיות שלו לצבא. "אני רוצה להיות אחד מהאנשים האלה שתורמים ועוזרים למדינה. כל עוד אני חיי כאן, אני רוצה להיות שווה, לשרת בצבא ואחר כך ליהנות מעתיד טוב", אמר.
לדברי החוקרות, השירות בצה"ל הוא בהחלט כור ההיתוך של בני עליה זו עם הישראליות. "הם רואים בשירות הצבאי כלי נוסף להשגת שוויון הזדמנויות וגיבוש זהות ישראלית", ציינו והוסיפו כי העובדה שבני הנוער מתארים את העתיד שלהם בצורה חיובית בין היתר דרך השירות הצבאי, מלמדת על כך שבני הנוער יוצאי אתיופיה מעוניינים להתערות ולהשתייך לחברה הישראלית ולא להתבדל ממנה. "הדרך של בני הנוער להתמודד עם ההווה הקשה שלהם הוא דרך אמונה לעתיד טוב יותר והשירות בצה"ל הוא אחד המאפיינים לעתיד הזה", הסבירו.
