ההתחממות העולמית תגרום לעלייה במחלות זיהומיות בכל העולם, כשווירוסים, חיידקים וגורמים המסייעים להתפשטותן משגשגים, כך הזהירו מומחים בכינוס הרפואי שהתקיים אמש (ג', 18.9.07).
הבעיה כבר ידועה והפכה אקוטית במיוחד בעשור האחרון - כך לדברי החוקרים שהציגו את הנתונים בכינוס של האגודה האמריקנית למיקרוביולוגיה.
לפני שנים עוד לא דיברו על הנושא, אך שינוי האקלים שנגרם על-ידי בני האדם מתקדם מעט מהר יותר ממה שצפו, כך כתבו במסגרת המחקר תחת השם "ההשפעה של שינויי האקלים על בריאות האדם".
המציאות כבר פה
מומחים מתייחסים לווירוס הנילוס המערבי כדוגמה למחלה שההתחממות העולמית הפכה את התפשטותה לקלה יותר.
וירוס הנילוס המערבי, שמקורו באפריקה, יכול להימצא כיום לאורך קנדה וארצות הברית. לדברי החוקרים, העלייה בטמפרטורות בצפון אמריקה מאז שנת 1999 איפשרה ליתושים שלא נולדו באזור ומעבירים את הווירוס לשגשג.
מי שעומד בראש האגודה האמריקנית למיקרוביולוגיה, ג'ים סליווה, הדגיש את המשבר הבריאותי האפשרי כתוצאה מהעלייה בטמפרטורות בעולם. לדבריו, ברור כבר כי שינוי האקלים ישנה את דפוסי המחלות המדבקות.
המלריה מתפשטת
לדוגמה, המלריה המתפשטת באזורים הרריים תמשיך להעלות ככל שהטמפרטורות העולמיות יעלו. צפויה גם עלייה בשכיחות השפעת לאורך כל חודשי השנה באזורים הטרופיים.
ליד קו המשווה, אין עונת שפעת, לכן כשהטמפרטורות יעלו, האזורים הטרופיים יתרחבו ויסבלו ממקרי שפעת רבים יותר לאורך כל השנה. מומחים העוסקים בנושא שינוי האקלים מאמינים כי הטמפרטורות בכדור הארץ כפי הנראה יעלו ב-4-1.8 מעלות צלזיוס עד 2100.
המחיר - חיי אדם
מומחים מאמינים כי מחלות המחמירות כתוצאה מההתחממות הגלובלית כבר גורמות ל-150,000 עד 5 מיליון מקרי מוות בשנה.
בנוסף לעלייה במספר המחלות כמו מלריה וקדחת דנגה, ההתחממות העולמית תעלה גם את שכיחות השלשולים, גלי החום, בצורת, שטפונות ותת-תזונה.
כדי למנוע משבר בריאותי בעקבות ההתחממות העולמית החוקרים, חייבים להתחיל לחשוב על הקשר בין האקלים למחלות זיהומיות.
