מזכיר המדינה האמריקני, קולין פאוול אמר הלילה (ה', 31.10.02), כי חילוקי הדיעות בין חברות מועצת הבטחון על הצעת החלטה בעניין עירק מצטמצמים והולכים
לדבריו, יעברו חודשים עד שפקחי האו"ם יקבעו אם עירק ממשיכה במאמציה להצטייד בנשק להשמדה המונית. פאוול אמר, כי "הנשיא בוש שומר לעצמו את הזכות להשתמש בכוח נגד עירק, במצב בו יחוש שהאומה האמריקנית ניצבת בפני סכנה".
שר החוץ האמריקני אמר, במסיבת עיתונאים משותפת עם עמיתו הגרמני יושקה פישר, שבסופו של דבר תושג "פשרה הולמת" בין הצדדים השונים במועצת הביטחון.
פאוול שוחח בטלפון עם עמיתו הצרפתי, דומיניק דה וילפן, עם עמיתו הבריטי, ג'ק סטרו ועם עמיתו הרוסי, איגור איבאנוב וקיים פגישות בבית הלבן עם ראש צוות הפקחים, האנס בליקס. פאוול העריך שנציגי המדינות קרובים מאוד להסכמה על נוסח, שיאפשר לקיים הצבעה במועצה בנושא. "אנו מצמצמים את הפערים ביננו", אמר, "שוחחתי רוב היום עם עמיתי ואני סבור שאני קרובים יותר להסכמה".
"הדיון בין נציגי חברות מועצת הביטחון יסתיים באחד משני אופנים", הוסיף פאוול, "החלטה משותפת לכל חמש החברות או התמודדות בהצבעה בין נוסחי החלטה שונים. אני סבור שאחד משני התסריטים הללו יתממש בשבוע הבא, לבטח עד לסופו. אנו אופתע אם הנושא ייגרר לשבוע שלאחר מכן".
חילוקי הדעות בדיוני מועצת הביטחון נוגעות בעיקר להגדרתן של ההפרות בגינן תוכל ארה"ב לנקוט בפעולה צבאית בעירק. רוסיה וצרפת מתנגדות בתוקף לתגובה אמריקנית מיידית, ודורשת להסיר מההחטה ניסוחים הנותנים לארה"ב את ההסכמה לפעול ללא התייעצות עם המועצה.
לדברי פאוול, יעברו חודשים עד שפקחי האו"ם יקבעו אם עירק ממשיכה במאמציה להצטייד בנשק להשמדה המונית. "גם לנשיא בוש נצטרך להמתין". לאחר שיושלם הדוח, יתקיים דיון בנושא במועצת הביטחון.
