שעות ספורות לאחר ששר הביטחון, אהוד ברק, התריע כי המשך הירי עלול לגרור את ישראל לביצוע פעולה נרחבת ברצועת עזה, ביצעו כוחות צה"ל, לפנות ערב (יום ד'), תקיפה קרקעית בבית חנון. טנקים ומסוקים שדלקו אחרי חמושים פגעו גם באזרחים. זמן קצר קודם לכן בוצע חיסול ובו נהרגו חמישה פלשתינים. בשתי הפעולות נהרגו תשעה פלשתינים. הלילה נהרגו עוד שני אנשי חמאס חמושים מירי מטוסי צה"ל. בסך-הכל נהרגו תוך פחות מיממה 11 פלשתינים ועשרות נפצעו.
בפעולה בבית חנון נהרגו לפחות ארבעה מפגיעה ישירה של פגז בבית משפחת אבו ג'ראד. שניים מבני המשפחה נהרגו במקום. הפלשתינים מדווחים על כ-20 פצועים וארבעה הרוגים, כאמור, בהם שני אזרחים.
עוד שני פלשתינים נהרגו הלילה סמוך ל-02:00. מטוסי צה"ל ירו לעבר קבוצה של חשודים, שקודם לכן ירו רקטלת קסאם מאזור בית חנון לאזור שדרות. הפלשתינים דיווחו כי שניים מהם נהרגו ועוד חמישה נפצעו.
ארגוני הטרור המשיכו, במקביל, בירי רקטות קסאם לעבר אזור שדרות והנגב המערבי ובירי מרגמות לעבר כוחות צה"ל. במהלך היום נורו לפחות 10 רקטות קסאם. אחת מהן פגעה בבית בנגב המערבי. אין נפגעים אך נגרם נזק.
עדי ראיה פלשתינים דיווחו בשעות הערב כי צה"ל החל לצאת מאזור בית חנון.
חמישה חוסלו בג'יפ שבו נסעו
אחר-הצהריים תקף חיל האוויר ג'יפ שבו נסעו מבוקשים בשכונת זייתון ממזרח לעיר עזה. הג'יפ הסיע רקטות קסאם שנועדו לשיגור לעבר שטח ישראל. הפלשתינים מדווחים על חמישה הרוגים - חמושים החברים ב"צבא האיסלאם". אחד ההרוגים הוא, ככל הנראה, דובר הארגון המשמש בפועל כנציג המקשר לארגון אל-קאעידה. הפלשתינים מאיימים עתה בפיגועי נקם. מאות שהתגודדו סביב המכונית איימו לבצע פיגועי ראווה.
השר ברק התריע
שעות קודם לכן התריע שר הביטחון, כי לא יהא מנוס מביצוע תקיפה קרקעית ברצועת עזה. ברק אמר דברים אלה, בעקבות המשך ירי רקטות הקסאם לעבר שטח ישראל.
"אנחנו הולכים ומתקרבים לפעולה נרחבת, לא פשוטה וארוכה ברצועת עזה, עקב המשך ירי רקטות הקסאם" - אמר ברק בשיחה לגלי צה"ל. "במאמץ לצמצם את ירי הקסאמים יש להחליש את שלטון החמאס ואת האפקטיביות שלו בעזה", אמר. "צריך לדעת שפעולה כזו היא לא פשוטה", הסביר שר הביטחון, "גם מבחינת הכוחות, גם מבחינת הקף הזמן שנצטרך להשאר שם וגם מבחינת ההגדרים המצבעיים שהלוחמים יפגשו בהם. הכל מאוד מורכב".
פלשתיני נוסף מת מכוח צה"ל שיירט רקטת קסאם.
