נוצרים אֶוַנְגֶּלִיסְטים מציעים תמריצים במזומן ליהודים אירנים שיעלו לישראל. לפי דיווח של סוכנות הידיעות AP הצליחו הנוצרים לשכנע עשרות אירנים יהודים להגר בחודשים האחרונים, כשהם טוענים כי הקהילה היהודית באירן נמצאת בסכנה גדולה.
'הקרן לידידות' (האחווה של נוצרים ויהודים) (
IFCJ), אשר מתעלת מיליוני דולרים מתרומות האונגליסטים לישראל בכל שנה, מבטיחה 10,000 דולר לכל אירני יהודי שיבוא לישראל, כך אמר ראש הקרן, הרב יחיאל אקשטיין.
הפרויקט הוא דוגמא נוספת לברית בין היהדות והנצרות האונגליסטית באמריקהי, שם רואים רבים בקיומה של ישראל ושובם של היהודים לארץ הקודש הגשמת נבואת התנ"ך אשר שיאה עם שובו של ישו.
אך מומחים באירן אמרו כי התמריץ הכספי אינו מספיק למשוך את האירנים היהודים, אשר אינם רואים את הסכנה. אקשטיין אמר כי קבוצתו סייעה להביא 82 יהודים לישראל מאירן מאז החל הפרויקט השנה וכי הוא מקווה להעלות 60 יהודים נוספים עד סוף השנה. כ-25,000 יהודים חיים באירן, מדינה מוסלמית ברובה של 65 מיליון תושבים. רוב האירנים היהודים עזבו לישראל או לארצות הברית ב-50 השנים האחרונות, אך הקהילה היהודית היא עדיין הגדולה במזרח התיכון מחוץ לישראל.
ישראל ואירן אינן מקיימות קשרים דיפלומטיים כידוע. הנשיא האירני קרא לא פעם למחוק את ישראל מהמפה, במקביל לדיווחים כי ארצו מפתחת יכולת גרעינית וכי לא תיכנע לדרישות הקהילה הבינלאומית להקפיא את פעילותה זו.
"האם זה לא דומה למצב בגרמניה הנאצית בשנות השלושים המאוחרות, כשהם (היהודים) הרגישו גם כי הם יכולים להחזיק מעמד בסערה?" כך שאל הרב. כזכור, הכחיש הנשיא האירני את קיומה של השואה, בה נרצחו 6 מיליון יהודים.
עמותת הדצקה, שבסיסה בירושלים ובשיקאגו, גייסה 1.4 מיליון דולר לפרויקט, כך עולה מדבריו של אקשטיין. היא הציעה 5,000 דולר לכל מהגר, אך הכפילה את הסכום לאור העבודה שההיענות היתה מאכזבת. המהגרים מקבלים גם סיוע ממשלתי עם הגעתם לארץ.
אירנית שהגיעה לישראל לאחרונה, אלמנה בת 31 עם 3 ילדים, אמרה כי לא היתה בסכנה באירן אך דאגה לעתיד ילדיה. "בסופו של יום, זה המקום לעם היהודי", אמרה, כשהיא מתייחסת לישראל. כיום היא מתגוררת באשדוד. למרות שאמרה כי חשה בטוחה באיספהאן, ביקשה כי שמה לא יפורסם, מחשש לביטחון בני משפחתה שנשארו באירן. המענק מ-IFCJ אפשר לה להגיע לישראל.
רוב היהודים באירן שמעו על המענק באמצעות שידורי רדיו בשפה הפרסית ומשמועות. גורמים בממשלה האירנית לא הגיבו על הפרויקט החדש.
בנאום באוניברסיטת קולומביה, בחודש שעבר, אמר הנשיא האירני כי אירן "ידידותית ליהודים" וכי "יהודים רבים חיים בשלום באירן".
כ-2000 הרשויות באירן עצרו 10 יהודים והרשיעו אותם בריגול למען ישראל; הם נשלחו למאסר, בין 4 ל-13 שנה, כשמאוחר יותר הפחית בית המשפט את עונשם תחת לחץ בינלאומי ולבסוף שחרר אותם.
"באופן כללי, יהודים יכולים לקיים את מנהגי דתם באירן", אמר מאיר ג'בדנפאר, אנליסט ישראלי שמשפחתו היגרה מאירן בשנות השמונים. יהודים אירנים, עם זאת, מודאגים מאד מההתקפות נגד ישראל בתקשורת האירנית, אותן הם רואים כאנטישמיות, הוסיף.
אין זו הפעם הראשונה שבה האונגליסטים הנוצרים השתתפו בהבאת יהודים לישראל. הקרן של אקשטיין שיחקה תפקיד במימון ההגירה לישראל של 7,000 חברי בני מנשה, ההודים. בקרן רואים בעידוד היהודים להגר לישראל דרך לחזק את המדינה לאור האיומים הגוברים מצד הערבים.
