ראש הממשלה לשעבר, בנימין נתניהו, הושבע (יום ד', 6.11.02) לתפקיד שר החוץ בממשלתו של ראש הממשלה, אריאל שרון. 61 חברי כנסת הצביעו בעד, 31 התנגדו ו-5 ח"כים נמנעו. חמשת הנמנעים הם חברי מפלגת שינוי.
נתניהו הודיע על הסכמתו להתמנות לשר החוץ, במהלך מסיבת עיתונאים שערך (יום ג') - עם הודעת נשיא המדינה, משה קצב, על הסכמתו לפיזור הכנסת והקדמת הבחירות. נתניהו ציין, כי הסכמתו לקבל את תפקיד שר החוץ, נעשתה בעקבות הבנתו עם שרון, כי הדבר הנכון למען ישראל, הוא להקדים את הבחירות.
נתניהו יכהן בתפקידו כשר חוץ, בעודו מתמודד מול שרון בפריימריס לליכוד. במהלך השבעתו נשמעו קריאות בכנסת, כי השניים לא יוכלו לתפקד יחדיו בממשלה אחת. נתניהו, נטען, לא יוכל להסביר בעולם את מדיניות שרון - בשל ההשקפות השונות של שניהם.
בקבלת הפנים שערכו לכבודו עובדי משרד החוץ, אמר נתניהו כי בשלושת החודשים הבאים יקדם את מדיניות ההסברה של ישראל. נתניהו אמר עוד, כי הוא מעריך שהמתווה האמריקני לשלום בין ישראל לפלשתינים ידחה לאחר המתקפה על עירק.
ביום הראשון בתפקידו כשר החוץ של ממשלת ישראל הספיק בנימין נתניהו לשוחח בטלפון עם מזכיר המדינה של ארה"ב, קולין פאוול, הממונה על מדיניות החוץ והביטחון של האיחוד האירופי, חוויאר סולאנה, ועם ומספר חברי הקונגרס של ארה"ב.
נתניהו הסכים עם פאוול לפתוח ערוץ הידברות ביניהם. בשיחת נתניהו עם סולאנה סיכמו השניים להיפגש בקרוב.
מנכ"ל משרד החוץ, אבי גיל, אחד ממקורבי שר החוץ לשעבר, שמעון פרס, יעזוב (יום ה') את המשרד. את מקומו ימלא באופן זמני המשנה למנכ"ל, יואב בירן. עוזי ארד, שהיה יועצו המדיני של נתניהו בעת ששימש ראש ממשלה, יחזור לכהן כיועצו של נתניהו בתפקידו כשר החוץ.
