דרום קוריאה בחרה את מועמד המפלגה השמרנית, לי מינוג-בק לנשיא; יממה לאחר נצחונו בבחירות הכריז: אנקה את המדינה מנשק גרעיני. מינוג-בק ייכנס לתפקיד באופן רשמי בפברואר.
"הדבר החשוב ביותר הוא שצפון קוריאה תתפרק מנשקה הגרעיני", אמר לי, שהדגיש כי הדבר הכרחי עבור התקדמותה העתידית של שכנתו. "רק אם תעשה זאת, תוכל להתפתח מבחינה כלכלית", אמר.
הדברים נאמרו ברקע דיווחים לפיהם החלה צפון קוריאה בנטרול הכור הגרעיני שלה ביונגביון, זאת בעקבות הסכם שחתמה עם שש המדינות שניהלו עמה משא-ומתן בנושא פירוק הגרעין במדינה. צפון קוריאה צפויה לקבל כמיליון טונות של נפט וסיוע בעל ערך דומה בתמורה לוויתור על תוכנית הגרעין. בנוסף, אם תעמוד צפון קוריאה בכל התחייבויותיה, תסיר ארצות הברית את שמה מרשימת המדינות תומכות הטרור.
במסיבת עיתונאים שקיים הנשיא הנכנס, הוא התייחס גם לשיתוף פעולה עתידי עם שכנתו ואמר כי "הדרך לשלום ודו-קיום היא גם הדרך לאיחוד המדינות". לי קרא לשיתוף פעולה בינלאומי בנושא, אך הדגיש גם כי לא יחשוש להביע ביקורת על המשטר בפיוניאנג. "לא אמנע מלהציג את מגרועותיה, בייחוד בסוגיית שמירת זכויות האדם בשטחה", הצהיר.
