"נייק" משתלטת על עולם הכדורגל

איש העסקים הבריטי, מייק אשלי, הסיר את המכשול האחרון בפני השתלטותה של ענקית בגדי הספורט האמריקנית "נייק" על חברת ציוד הכדורגל הבריטית "אמברו". אשלי מכר לנייק את חבילת המניות שבידי רשת חנויות הספורט שבבעלותו "ספורטס דיירקט". בסך-הכל, משלמת "נייק" תמורת "אמברו" 285 מיליון ליש"ט.

בהודעה שפרסמה "ספורטס דיירקט" (יום ו', 21.12.07) גילתה החברה, כי היא מכרה שני שלישים ממניותיה ב"אמברו" ל"נייק" ב-60 מיליון ליש"ט, ומסרה התחייבות בלתי חוזרת למכור ל"נייק" גם את השאר. צעד זה בא יומיים לאחר שאשלי תיאר את חבילת המניות שבידיו כקלף מיקוח, שנועד להבטיח ש"נייק" לא תרע את תנאי ההסכמים בין "ספורטס דיירקט" לבין "אמברו" לאחר השתלטותה עליה.

הודעת אשלי תעורר ככל הנראה סערה בבריטניה, משום שהיא באה רק שעות אחדות לאחר ש"אמברו" הודיעה על הפסדים עקב סירובן של "ספורטס דיירקט" ורשתות שיווק אחרות לרכוש ממנה חולצות ופריטי כדורגל עם הכתובות "אינגלנד", וזאת לאחר שנבחרת הכדורגל של אנגליה לא הצליח להעפיל לגמר האירופי.

"ספורטס דיירקט" מחויבת על-פי חוזה לרכוש 65% מכל דגם שמייצרת "אמברו" למען חנויותיה המשווקות דברי ספורט תחת השמות "ספורטס וורלד" ו"ליליווייטס". אף על-פי כן, הביקוש לחולצות בחנויות צנח עקב כשלונה של אנגליה, בבית שבו השתתפה גם נבחרת ישראל, להעפיל לגמר "יורו 2008" בקיץ.

נשיא נייק: העסקה - "פלטפורמה חזקה"

בתגובה אמרה "אמברו" כי היא "ממשיכה לפעול פעולה הדוקה עם "ספורטס דייררט" כדי למצוא דרך מקובלת על שני הצדדים קדימה בעניינים אלה". דובר "אמברו" אישר כי תיאורטית החברה עשויה לנקוט צעדים משפטיים נגד "ספורטס דיירקט", אך הוסיף כי היא סבורה כי האינטרס של שני הצדדים הוא לשבת ולמצוא פתרון.

נשיא "נייק", מרק פרקר, אמר (יום ו', 21.12.07) כי העסקה נותנת לקונצרן שבראשו הוא עומד "פלטפורמה חזקה" כדי להמשיך ברכישת "אמברו". הוא ציין כי מועצת המנהלים של אמברו והתאחדות הכדורגל תומכות בעסקה.

רכישת "אמברו" תהיה שלב חשוב במאמציה של "נייק" להשתלט על עולם הכדורגל. החברה מייצרת את כל הציוד הקשור לכדורגל, אבזרים, כדורים, נעליים וביגוד ומשווקת אותם לפיפ"א, לאופ"א, ול-90 מדינות בעולם. אשלי אמר השבוע בבדיחות הדעת כי "נייק" נחתה על החברה הבריטית בת ה-84 משום ש"זעמה" על שהפסידה לחברה הגרמנית המתחרה "אדידס" את נבחרות הכדורגל של צרפת וגרמניה.