כאלפיים ההצליינים הפלשתינים ששבו ממכה ועוכבו בשל סירוב ישראל לאפשר להם לעבור (יום ד', 2.1.08) דרך מעבר הגבול ברפיח הנמצא בשליטת חמאס החלו לעבור דרכו לאחר שממשלת מצרים אישרה את המעבר למורת רוחה של ישראל. גורמים מצריים רשמיים אישרו כי הממשל המצרי אישר את המעבר.
מדובר בקבוצה של כ-1,200 פלשתינים ששבו מערב הסעודית ושהו בינתיים במחנות באל עריש שבצפון סיני. קבוצה נוספת של כאלף פלשתינים שהו עד להיום באוניה שעגנה בנמל עקבה הירדני.
הסירוב של ישראל לאפשר לפלשתינים ששבו מפולחן החאג' במכה לעבור לרצועה דרך מעבר רפיח וההתעקשות שיעברו דווקא דרך מעבר הנמצא בשליטה ישראלית נבעו מן החשש שאנשי חמאס הנמצאים בין הפלשתינים יבריחו לרצועה כסף רב שקיבלו לידיהם בזמן שהותם מחוץ לרצועה בסכומים המגיעים לעשרות מיליוני דולרים.
גורם ישראלי בכיר אומר כי אל הרצועה נכנסו בשעות האחרונות מאות מחבלים מצויידים בנשק ובכסף רב.
גורמים מצריים טענו כי עידכנו את ישראל בדבר ההחלטה לאפשר לפלשתינים לעבור דרך מעבר רפיח וכי ישראל לא הסכימה למהלך ולא הביעה סירוב. גם ברשות הפלשתינית טענו כי המהלך תואם עם ממשלת ישראל.
מנגד, במשרד החוץ ובמשרד הביטחון מכחישים את הדברים ואומרים כי מצרים מעולם לא פנתה לישראל על-מנת לקבל רשות לבצע את המהלך. "האישור המצרי סותר את ההבנות בין המדינות", אמרו.
