משרד ההגנה של ארה"ב אסר על ענקית החיפוש באינטרנט "גוגל" לצלם ולעשות מחקרים מפורטים על בסיסים צבאיים של ארה"ב. לדברי הפנטגון, מיפוי אתרים צבאיים אמריקניים ותצלומי תקריב שלהם מסכנים את הביטחון.
הצעד ננקט לאחר שפורסמו תצלומים של בסיס צבא ארה"ב פורט סאם יוסטון שבטקסס באתר תצלומי הרחובות של גוגל. משרד ההגנה אומר כי התגלו תצלומי פנורמה תלת ממדיים מפורטים של הבסיס בטקסס ושל בסיסים אחרים. דובר גוגל אמר כי בכל מקום שמשרד ההגנה האמריקני הביע חששות לגביו, הוסרו התצלומים.
"החומר שפורסם כלל תצלומי 360 מעלות של השטח המצולם, לרבות דרכי גישה, נקודות שליטה, מחסומים, מפקדות, מתקנים ואזורי מגורים", נאמר בהודעה של משרד ההגנה האמריקני. בהודעה הודגש כי מיפוי מפורט כזה טומן בחוב פוטנציאל של סכנות.
דובר גוגל לארי יו אמר כי ההחלטה של צוות גוגל "לצלם בסיס בטקסס ולעשות סקר מפורט שלו הייתה משגה". הוא מסר כי מחקר מפורט כזה של אתרים רגישים אינו מדיניותה של גוגל.
מומחי צבא בודקים כעת אלו תצלומים נתונים להישג יד, אף כי יתכן שלא יורו להסירם אם צולמו ממקומות ציבוריים.
הצבא: חייב להיות איזון
אחד משירותי המיפוי הפופולריים של גוגל הוא אתר Street View (מראה רחוב), המאפשר לגולשים "לנהוג" לאורך נופים וירטואליים בארה"ב ולצפות בנופים. אתר אחר הוא Google Earth (גוגל כדור הארץ) המציע תצלומי לווין ותצלומים תלת-ממדיים מפורטים של מקומות מסביב לעולם. בהודעת הפנטגון הובעה דאגה בעיקר מ-Street View, אבל שני האתרים גרמו לתלונות רבות - הן מאזרחים שהוצגו בתצלומים והן מממשלות שחששו כי תצלומי הלווין פוגעים בביטחונן.
דובר פיקוד הצפון של צבא ארה"ב, גארי רוס, אמר לכתב סוכנות הידיעות הצרפתית כי "אף ששירותים כאלה" עשויים להועיל, חייב להיות "איזון" בין התועלת לגולש לבין האינטרס של הציבור. אבל דובר גוגל אמר כי ענקית האינטרנט קשובה לחששות הן לפרטיות והן לביטחון. "אנחנו משתדלים לנקוט מדיניות של הסרת תצלומים עקב תלונות - לא רק ביחס לצבא אלא גם ביחס לצרכנים", אמר יו. "אם אנשים מודאגים, הם צריכים להתקשר אלינו", אמר.
