יו"ר הרשות הפלשתינית, יאסר ערפאת, מחה (יום א', 8.12.02) נגד טענות ישראל לפיהן, הרשות הפלשתינית משתפת פעולה עם ארגון הטרור אל-קאעידה וכי פעילי הארגון פועלים בתחומה. ערפאת כינה את דברי ראש הממשלה אריאל שרון: "שקר גדול".
בראיון לסוכנות הידיעות "רויטרס", אמר ערפאת כי הבחירות הכלליות ברשות הפלשתינית שנקבעו ל-20 בינואר ידחו, אלא אם כן ייסוג צה"ל מערי הגדה. לדבריו, זקוקים הפלשתינים לפחות לחודש ללא נוכחות צבאית בערים כדי לקיים את הבחירות.
ערפאת הפנה בראיון אצבע מאשימה לעבר ישראל ואמר כי זו מנצלת את איומי ארה"ב על עירק כדי לשמש כיסוי למעשיה ולנקוט במבצעים צבאיים נגד פלשתינים. עוד אמר היו"ר כי לראש הממשלה אין כוונה להשיג ולהתקדם לשלום.
באשר לרצונו של ערפאת לעלות לרגל לבית לחם כדי לחגוג את מיסת חג המולד במקום הקדוש, מסר דובר ראש הממשלה, כי ערפאת לא יוכל להיות נוכח במיסה משום שהוא אינו "איש של שלום". בירושלים אומרים כי עד-כה לא הגישו הפלשתינים בקשה רשמית בעניין.
הפלשתינים מזהירים מהסלמה מסוכנת אם ישראל תמנע מערפאת לבוא לבית-לחם לחג המולד זו השנה השניה. חבר הקבינט הפלשתיני, סאיב עריקאת אמר, כי ערפאת מחויב להיות עם עמו בחג.
