הרב אריה דרעי אושפז בבית החולים ביקור חולים בירושלים, בעקבות חשש להתקף לב. מצבו מוגדר טוב. דרעי נקלע באחרונה ללחצים כבדים מצד מקורביו, ומצד בכירי ש"ס, שלחצו עליו לתמוך בתנועה זו בבחירות לכנסת ה-16.
בתנועת ש"ס ציינו, כי לא אחת השתשמו בעבר באשפוזים ובתי חולים בקמפיין הבחירות שלה.
דרעי הודיע במסיבת עיתונאים שערך לפני מס' שבועות, כי בעצת יועציו המשפטיים הוא לא ייקח הפעם חלק בבחירות. למרות זאת, הוא היה נתון בלחצים קשים, וזאת נוכח הירידה החריפה המסתמנת בתמיכת הציבור בתנועת ש"ס. גם ההתקפות שהיו בימים האחרונים על אנשיו, וסילוקם מרשימת ש"ס לכנסת, הכבידו על דרעי.
בימים האחרונים (יום ש' 15.12) התבטא מנהיגה הרוחני של סיעת ש"ס, הרב עובדיה יוסף, בחריפות ובפומביות שלא היתה כמוהה קודם לכן נגד ח"כ של ש"ס, השר לענייני ירושלים, אלי סוויסה, שידוע גם כמקורבו של אריה דרעי.
בדרשתו השבועית בבית הכנסת "היזדים" בשכונת הבוכרים בירושלים אמר הרב עובדיה כי סוויסה נתון "בעולם האצילות, לא מהעולם שלנו" והאשים אותו בחוסר מעש. עם זאת הדגיש הרב כי בינו לבין דרעי לא שוררת איבה וכי הוא לא "שונא אותו", כפי שהתבטאה התקשורת לא אחת כלפיו.
