ענקי השיווק בארה"ב פונים לאנרגיית השמש

התייקרות הדלק בארה"ב מעודדת יותר מבעבר את המגזר העסקי בארה"ב לחפש מקורות אנרגיה חלופיים, בעיקר ידידותיים לסביבה. בעוד איל הנפט האמריקני טי בון פיקנס מנהל מסע ברחבי המדינה למען השקעה בממדים אדירים באנרגיית הרוח, החלו בחודשים האחרונים רשתות השיווק הקמעונאיות הגדולות, ובהן וול-מרט, קוהל, סייפוויי והול-פודס מרקט, להתקין קולטי שמש על גגות החנויות כדי לייצר את החשמל הדרוש להן. בכתבה המתפרסמת (יום ב', 11.8.08) בעיתון "ניו-יורק טיימס" נאמר כי אחת הסיבות לכך היא המרוץ שהרשתות מנהלות להקדים את התאריך האחרון שנקבע למתן הטבות מס לפרויקטים כאלה.

עד כה, ציידו הרשתות במתקני אנרגיה סולרית פחות מ-10% מהחנויות שלהן. עם זאת, הן מבטיחות שאם יאשר הקונגרס בוושינגטון הארכה של תוקף הטבות המס, ואם יתנו המדינות תמריצים למציאת חלופות אנרגיה, יכסו קולטי השמש בסופו של דבר כמעט את כל הגגות של החנויות הגדולות.

"ברור שהאנרגיה הירוקה עומדת כעת בחזית ובמרכז המחשבות של המגזר העסקי", אומר דניאל קאמן, מומחה לאנרגיה באוניברסיטת קליפורניה ל"ניו-יורק טיימס". "לא זו בלבד שבקרוב יהיה צורך בכיסוי גגות החנויות בקולטי שמש, אלא הקמעונאים יתחילו להדביק על חלונות הראווה שלהם מדבקות האומרות: 'כאן חנות אנרגיה ירוקה".

גגות בשטח מנהטן

בחודשים הקרובים יותקנו ב-85 חנויות של רשת קוהל קולטים סולריים. כבר יש קולטים כאלה ל-43 חנויות.

ברשת מייסי'ס יש קולטים על 18 חנויות, והיא מתכננת להתקין עוד 40 עד סוף השנה. רשת סייפוויי תתקין קולטים על 23 חנויות. עוד רשתות שיש להן תוכניות כאלה הן הול פוד מרקט, רשת ההוזלות בי-ג'יי ו-REI, ספקית מוצרים לגינה ולחצר. הרשת הקמעונאית הגדולה בארה"ב, וול מרט, התקינה לניסיון קולטי שמש על גגותיהן של 17 חנויות. בקרוב ייתוספו עליהן עוד 5. אבל ברשת שוקלים להתקין בעתיד את הקולטים, ואמצעי אנרגיה בת-חידוש אחרים, במאות חנויות.

אנליסטים אינם יודעים מה כמות כוח החשמל שקולטי שמש, המוצבים על גגות, מסוגלים לייצר, אך סבורים כי התקנה בקנה מידה גדול עשויה לקצץ בסך כל הביקוש לחשמל. בישובים רבים, החנויות נמנות עם צרכני החשמל הגדולים. גג עם קולטי שמש יכול להפיק, בממוצע, 40-10% מהחשמל שהחנות צורכת, תלוי במיקום ובמזג האוויר. נתונים של וול-מרט מלמדים ששטח הקולטים על גגות חנויותיהם עשוי להגיע לגודלה של מנהטן, אי ששטחו 23 מיילים רבועים.

הגאות בביקוש שנוצרה בשנים האחרונות גרמה להתייקרות קולטי השמש, והאנליסטים אומרים כי ייצור החשמל מאנרגיה סולרית יקר כיום יותר מייצור חשמל מפחם. הייצור מפחם עולה כ-6 סנט לקילווט שעה, די חשמל כדי להפעיל מייבש שיער למשך שעה. ייצור חשמל מגז טבעי עולה 9 סנט לקילווט שעה. לעומת זאת, ייצור חשמל מקולטי שמש עולה 30-25 סנט לקילווט שעה.

אבל רשתות השיווק טוענות כי הן יכולות להשיג יתרונות לגודל. הן גם טוענות כי בשעה שהפחם והחשמל מתייקרים, יהיה כוח הסולרי תחרותי יותר, בייחוד אם תגביל המדיניות החדשה למאבק בהתחממות כדור הארץ, את הפליטה מתחנות הכוח הפחמיות.

הפתרון: טחנות הרוח

ובתוך כך ממשיך איל הנפט הטקסני ט. בון פיקנס להציע לנשיא הבא של ארה"ב תוכנית אנרגיה שתשחרר, לטענתו, את ארה"ב מאחיזת החנק של המדינות המפיקות נפט. "ב-40 השנים החולפות לא הייתה לנו מדיניות אנרגיה, משום שהפוליטיקאים 'אינם בועטים לעולם בכלב ישן'. אבל עכשיו אנחנו זקוקים להעלות את האנרגיה אל סדר יומו של הנשיא", אומר בון פיקנס, מיליארדר בן 80, בראיון (יום ב', 11.8.08) לעורכי העיתון "סן פרנציסקו כרוניקל".

תוכניתו של פיקנס היא, בין היתר, להשתמש באנרגיית הרוח כדי להחליף 22% מהמקורות לייצור חשמל בארה"ב. צעד זה יפחית את יבוא הנפט לארה"ב ב-38%. כמו-כן הוא מציע להעביר חלק נכבד מהאנרגיה המשמשת לתובלה, מהנפט - שברובו מגיע מיבוא - אל הגז הטבעי, המשאב הטבעי השני בגודלו בארה"ב. הגז הטבעי בוער ב-75-65% נקי יותר מהדלק ועולה כמחצית המחיר. "בעוד שנתיים יהיה זה מעשה פטריוטי לנסוע בדלק מתוצרת מקומית" התנבא פיקנס. הישענות על יבוא נפט שמחירו מאמיר והולך תטביע בסופו של דבר את המשק האמריקני בבוץ. בתוך 10 שנים, תוציא ארה"ב 10 טריליון דולר על נפט מיובא", אמר. "אם כך יהיה, תוכלו לשכוח מהוצאה על חינוך, בריאות או ביטחון סוציאלי", הוסיף.