בכל יום, מורחים נשים וגברים בכל העולם בנדיבות תכשירי לחות מכל הסוגים, מנסים לשמור על עורם רך וגמיש וקוראים תיגר על ההזדקנות. הודות לעצת האימהות, ובעזרת תמיכתה של התקשורת, השימוש בקרם פנים הפך כבר מזמן ל"טקס" חובה שאין לוותר עליו.
כעת, בניגוד להמלצות אלו, מספר סוגים פופולריים של תכשירי לחות התגלו כמוצרים המעודדים התפשטות סרטן עור וגדילת גידולים בעכברים שנחשפו לקרינה אולטרא סגולית (UV). האם המשמעות היא כי עליכם לשכוח כל מה שלמדתם? החוקרים ממהרים לענות בשלילה, וטוענים כי המשמעות היא שיש לקרוא את התווית בקפדנות כדי להיות בטוחים לחלוטין.
במסגרת המחקר, חוקרים חשפו עכברים קירחים לקרינת UV פעמיים בשבוע למשך 20 שבועות. לאחר הטיפול בקרנים האולטרא סגוליות, מרחו החוקרים ארבעה סוגים של תכשירי לחות פופולריים על עורם של בעלי החיים חמישה ימים בשבוע למשך 17 שבועות. הטיפול גרם להיווצרות סרטן עור שאינו מלנומה.
צוות החוקרים, מאוניברסיטת 'Rutgers' שבניו ג'רסי, גילה כי בקרב העכברים שטופלו בתכשירי הלחות הייתה עלייה בשיעור היווצרות הגידולים וכן זוהו גידולים רבים יותר שהתפתחו בעכברים אלו, לעומת אצל אלו שנחשפו לקרינה אולטרא סגולית בלבד. שיעור העלייה בפעילות הגידולים מהשימוש בכל אחד מתכשירים הלחות היה:
- 24% מהקרם "Eucerin Original Moisturizing Cream" (מבית ביירסדורף הגרמני).
- 58% מהקרם "Vanicream" (מבית Pharmaceutical Specialties Inc. שבמינסוטה).
- 69% מהקרם "Dermabase" (מבית "מעבדות פטריק" שבמיניאפוליס).
- 95% מהקרם "Dermovan" (מבית "מעבדות גלדרמה" שבטקסס).
עורכי המחקר דיווחו כי לתכשירי הלחות שנבדקו יש פעילות שיכולה לגרום לגידולים. הם הדגישו כי הניסוי נעשה עד כה בעכברים בלבד, וכי לא ידוע אם ההשפעות יתגלו גם בבני אדם, אך הוא מהווה בהחלט דגל אדום לכך שיש גורמים שיש לשקול אותם.
מספר מרכיבים בתכשירי הלחות זוהו כחומרים המעודדים גדילת גידולים. כאשר השמן המינרלי והנתרן לאורת סולפט, שנמצאו קשורים בעבר לגירוי העור, הוצאו מתכשירי הלחות, בתערובת שיוצרה לצורך ניתוח הנתונים על-ידי חברת ג'ונסון את ג'ונסון, תכשירי הלחות לא גרמו להוווצרות סרטן בעכברים שנחשפו לקרינת UV.
החוקרים הדגישו כי אינם יודעים אלו מרכיבים בתכשירי לחות אלו הם האחראים להשפעה ויש צורך שהחברות השונות יבדקו את תכשירי הלחות שלהן כדי לגלות אם קיימת בעיה. הם מאמינים כי היצרנים יכולים לבטל את ההשפעה על-ידי שינוי המוצרים.
סרטן עור שאינו מלנומה הוא סרטן שכיח מאוד, ובדרך כלל ניתן לריפוי על-ידי ניתוח. עם זאת, הוא עלול להיות קטלני במקרים נדירים. החוקרים מדגישים את הצורך במחקרים נוספים שיקבעו את ההשפעה של תכשירי לחות מקומיים על בני אדם, מאחר שעורם של עכברים הוא דק יותר ונקבובי יותר מזה של בני האדם. מומחים רבים מטילים ספק במשמעות המחקר בבני אדם.
החוקרים מדגישים כי הצרכנים לא חייבים להפסיק את השימוש בתכשירי הלחות. כשאנו מזדקנים העור שלנו הופך יבש יותר ויש צורך בלחות די למנוע מצבים כמו פריחות, אקזמה ודלקת עור.
