"שנת 2002 היתה שנה קשה לקניונים", אומר מנחם עינן, נשיא קבוצת עזריאלי, לרגל סיכום השנה בקבוצת קניוני עזריאלי. ההידרדרות הביטחונית, אינפלציה של 7%, ו-250 אלף מובטלים, הובילו לירידה בצריכה הפרטית לנפש, ולפגיעה דרמטית בכל תחומי הצריכה בארץ". "למרות המצב הקשה, אומר עינן, הצלחנו לשמור בקניוני הקבוצה על פדיון דומה לזה של השנה שעברה, שעמד על 3.2 מיליארד שקל".
בישראל פועלים כ-30 קניונים גדולים, עם היקף פדיון מוערך של כ-15 מיליארד שקל בשנה, כאשר פידיון קבוצת עזריאלי מהווה כ-23% מהיקף זה. קבוצת קניוני עזריאלי היא קבוצת הקניונים הגדולה בישראל, המונה 7 קניונים, כאשר ארבעה מבין קניוני הקבוצה (אילון, עזריאלי, ירושלים והנגב) ממוקמים בין עשרת הקניונים החזקים בישראל. בקניוני הקבוצה פועלים 1,000 בתי עסק, בשטח כולל של 150,000 מ"ר, עם פדיון ממוצע למ"ר - 480 דולר. בשנת 2002 נרשמו בקניוני עזריאלי כ-36 מיליון ביקורים.
עינן מסביר את הפגיעה הקטנה יחסית בקבוצה, בעובדה שקניוניה מהווים מוקדי משיכה ובילוי מרכזיים בערים כמו באר שבע וירושלים, כאשר במקביל הופך עזריאלי לקניון ארצי מרכזי. עובדה נוספת, המסבירה את הפגיעה הקטנה יחסית, היא מיקומם הנכון של הקניונים בצירי תנועה מרכזיים, לדוגמא: עזריאלי נמצא בקרבת הקריה וטרמינל הרכבת נמצא במרכז, קניון ירושלים בקרבת מגרש הכדורגל והמכון הטכנולוגי, קניון הנגב בקרבת תחנה מרכזית ועוד.
"מעבר לכך, במציאות הקיימת", אומר עינן, "הציבור כיום מעדיף לרכז את קניותיו במקום אחד, כאשר תחושות הביטחון וההגנה מאפשרות בילוי לכל המשפחה, כולל פעילויות לילדים, יחד עם חניה מסודרת, בתי קולנוע והכל תחת קורת גג אחת".
להערכת עינן, בשנת 2003 לא צפוי שיפור משמעותי בפעילות הכוללת, והוא מגדיר אותה כ"שנת מעבר". להערכתו, התאוששות בפעילות צפויה להתרחש רק במחצית 2003, כאשר למלחמה בעירק תהיה השפעה מהותית על הרגלי הצריכה והבילוי, שיתבטאו בשינוי בתמהיל המכירות בכל המשק וגם בקניונים.
בשנת 2002 השקיעה הקבוצה 12 מיליון שקל בנושא אבטחת הקניונים והכנסת אמצעי מיגון חדישים, גידול של 50% לעומת כ-8 מיליון בשנת 2001. בשנת 2003 תשמור הקבוצה על תקציב הביטחון ותשקיע כ-12 מיליון שקל.
פאר נדיר, מנכ"ל קבוצת קניוני עזריאלי, מפרט את המגמות המרכזיות אותם ניתן לאפיין בקניוני הקבוצה בשנת 2002. לדבריו, "בתחום רשתות המזון חלה בשנת 2002 ירידה של 10% בעוגני המזון, וזאת כתוצאה מההחמרה במצב הכלכלי במדינה. "המצב הכלכלי", לדברי נדיר, "הוביל לפתיחת חנויות דיסקאונט בתחום המזון, שיצרו תחרות קשה לרשתות".
מגמה נוספת אומר נדיר היא ירידה של 20% בתרבות ופנאי כמו בילוי בקולנוע, קניית ספרים ותקליטורים.
תופעה מפתיעה היא גידול של 10% בתחום האופנה בקניוני עזריאלי. פאר נדיר מסביר זאת, כתוצאה ממבצעים אגרסיביים של רשתות האופנה. ניתן להבחין במספר רשתות חדשות שנפתחו בשנת 2002 בהם: קסטרו מן, פוקס מן ועוד.
פאר נדיר מבחין בשנת 2002 בתופעה של התחזקות קניוני הפריפריה ב-10% מבחינת היקפי המכירות, לעומת היחלשות ב-6% של קניוני המרכז. נדיר מסביר זאת בחשש הציבור להתרחק מביתו בשל המצב הביטחוני והעדפתו לקניונים מקומיים. "כמו-כן, מצב שוק ממותן, מתאפיין במעבר לצריכת מותגים פרטיים ומקומיים המרוכזים בפריפריה".
לדברי פאר נדיר, אילוצי המצב הצריכו כושר המצאה ויצירתיות בכל האמצעים האפשריים, על-מנת לעודד קונים להגיע לקניונים ולחזק את בתי העסק בקניונים, לכן קבוצת עזריאלי נקטה השנה במספר פעילויות שיווקיות לשיפור חווית הקניונים.
בשנה האחרונה טיפחה הקבוצה את מועדון הלקוחות "שופינג" (בשיתוף ישראכרט), המקנה הטבות לקונים בקניוני הקבוצה. כיום מונה מועדון "שופינג" כ-25 אלף לקוחות, כאשר תחזית גיוס החברים בשנת 2003 עומדת על כ-50 אלף לקוחות.
אחת הפעילויות היא יום המכירה המרוכז (STOCK DAY) שהתקיים בשבוע שעבר בכל קניוני הקבוצה, והצליח מעבר למתוכנן. במהלך היום הגיעו כ-450 אלף מבקרים לשבעת קניוני הקבוצה, והפדיון היומי היה כ-50 מיליון שקל, פי 4 מאשר מחזור יומי.
בשנה האחרונה נפתח קניון אילון בימי חמישי עד חצות, דבר שהגביר את תנועת הלקוחות ביום זה. בנוסף, פעלה הקבוצה להפוך את קניוניה למוקד לפעילויות תרבותיות ומשפחתיות כמו פתיחת תערוכת צילומים ייחודית במצפה בעזריאלי, קיום ערבי שירה בציבור בקניוני הקבוצה, קיום הופעות באמפיתיאטרון בעזריאלי, יום ניווטים שיתקיים ב-28 בדצמבר בחניון בעזריאלי בשיתוף משפחות, ועוד.
בשנת 2003 תגדיל קבוצת עזריאלי את השקעתה בפרסום ל-7 מיליון שקל, לעומת 6 מיליון שקל בשנת 2002.
