שימוש בקטורת מעלה את הסיכון לסרטן

הקטורת מפזרת באוויר ריח מתוק ואולי אפילו תחושה של רוחניות, אך שאיפה קבועה של עשן הקטורת מעמידה אנשים בסיכון לסוגי סרטן של מערכת הנשימה. כך דיווחו חוקרים אמש (ב', 25.8.08).

המחקר שערכו כלל למעלה מ-61,000 אנשים ממוצא סיני המתגוררים בסינגפור, שמעקב אחריהם נעשה לאורך 12 שנה. החוקרים גילו קשר בין שימוש כבד בקטורת לבין סוגי סרטן שונים במערכת הנשימה.

ממצאי המחקר פורסמו בעיתון הרפואי "Cancer".

הקטורת משמשת כבר אלף שנה בטקסים דתיים ורוחניים בתרבויות רבות. באסיה, אנשים מעלים קטורת לעתים קרובות בבתים - מנהג שהפך פופולרי מאוד גם במדינות המערב.

קטורת מופקת בדרך כלל מהחומרים הריחניים שבצמחים, כמו קליפת העץ, השרף, השורשים, הפרחים והשמנים האתרים. מחקר שנעשה בעבר גילה כי שריפה של חומרים אלו יכולה ליצור חומרים שעלולים לגרום לסרטן, כולל בנזן ופחמימן פוליארומטיק.

למרות זאת, לדברי החוקרים, עד כה לא נעשו מחקרים שמצאו קשר בין המנהג של שריפת קטורת לעלייה בסיכון לאורך זמן.

לצורך המחקר, עקבו החוקרים אחר 61,320 גברים ונשים סינים מסינגפור שהיו בין הגילאים 45 ל-74. כל משתתפי המחקר לא סבלו ממחלת סרטן כלשהי בתחילת המחקר.

המשתתפים דיווחו על השימוש שלהם בקטורת, כולל התדירות שבה שרפו את הקטורת בביתם ומשך הזמן שבערה - רק בלילה, לדוגמא, או כל היום וכל הלילה.

לאורך 12 שנה, 325 גברים ונשים פיתחו סרטן של דרכי הנשימה העליונות, כמו סרטן האף, סרטן הפה או סרטן הגרון. 821 משתתפים נוספים פיתחו סרטן ריאות.

החוקרים גילו כי השימוש בקטורת קשור לסיכון גבוה במידה משמעותית מבחינה סטטיסטית לסוגי סרטן של דרכי הנשימה העלונות, מלבד של סרטן של האף והלוע. הם לא גילו השפעה כוללת על הסיכון לסרטן ריאות.

בקרב אלו שהשתמשו בקטורת במידה רבה היה גם שיעור גבוה יותר של סרטן מסוג קרצינומה של תאי קשקש - גידולים המתפתחים בתאים המרפדים את השטח הפנימי והחיצוני של הגוף. הסיכון היה גבוה יותר הן אצל מעשנים והן אצל אנשים שלא עישנו.

משתתפים שהשתמשו בקטורת בבתיהם לאורך כל שעות היום או כל היום וכל הלילה היו בסיכון גבוה ב-80% לעומת אלו שלא השתמשו בקטורת לפתח קרצינומה של תאי קשקש בכל דרכי הנשימה.

הקשר בין השימוש בקטורת לבין העלייה בסיכון לסרטן נשאר גם כשהחוקרים לקחו בחשבון גורמים אחרים, כולל עישון סיגריות, תזונה והרגלי שתייה.

הקשר תומך במספר רב של מחקרים שזיהו קרצינוגנים בעשן הקטורת, החוקרים סבורים כי לאור התפשטות המנהג והחשיפה לעשן הקטורת שלא במתכוון, הממצאים הם בעלי השלכות משמעותיות על בריאות הציבור.

הם הדגישו כי עדיין דרושים מחקרים נוספים שיבדקו אם סוגים שונים של קטורת קשורים לרמות סיכון שונות לסרטן. בסינגפור, לדוגמא, רוב האנשים משתמשים במקלות ארוכים של קטורת הנשרפים לאט ולאורך זמן ממושך.