המשק האמריקני צמח מהר - אך רק זמנית

הפעילות הכלכלית בארה"ב הואצה ברבעון השני של 2008 בקצב המהיר ביותר שלה אחרי כמעט שנה, לאחר שקונים מחו"ל חטפו את סחורות היצוא האמריקני במחירי מציאה, וכן לאחר שהטבות המס שחילק הממשל לאמריקנים דרבנו את הצריכה.

משרד המסחר של ארה"ב הודיע (יום ה', 28.8.08) כי התוצר המקומי הגולמי גדל באפריל-יוני 2008 בקצב שנתי של 3.3%. הנתון שפורסם טוב לאין ערוך מאומדן קודם של הממשל האמריקני כי התוצר גדל ב-1.9% לשנה, וגם טוב מהערכות האנליסטים כי קצב הגידול היה 2.7%.

ההתאוששות שנרשמה ברבעון השני באה אחרי שני רבעונים עגומים. בשלושת החודשים האחרונים של 2007 התכווצה למעשה כלכלת ארה"ב, וברבעון הראשון של 2008 דידתה בקצב של 0.9% בלבד. הגידול של 3.3% בתמ"ג היה הביצוע הטוב ביותר של המשק האמריקני מאז הרבעון השלישי של 2007, כאשר נרשם גידול בקצב של 4.8% לשנה.

עם זאת, אין הכלכלנים בארה"ב רואים בנתון זה סימן שהמשק הקופא ימשיך לצמוח בקצב זה גם בעתיד .

נגיד הבנק הפדרלי, בן ברננקי, הזהיר באחרונה כי המשק ימשיך להיות חלש לפחות עד סוף 2008. מספר גדל והולך של אנליסטים חוששים כי כלכלת ארה"ב תחדש את ההידרדרות ברבעון הרביעי של השנה, כאשר תיעלם כליל השפעת החזרי המס. כמו-כן יש חששות שהיצוא יואט אף הוא עקב ההאטה הכלכלית במדינות האחרות.

התוצר המקומי הגולמי מודד את ערכם של כל הסחורות והשירותים בתוך ארה"ב, ונחשב לברומטר הטוב ביותר לבריאות הכלכלית של המדינה. עתיד המשק עומד בראש דאגתם של האמריקנים. המועמד הדמוקרטי ברק אובאמה תומך בחבילת תמריצים ממשלתית שנייה. יריבו הרפובליקני, ג'ון מק'קיין תומך בסחר חופשי ובצעדים עסקיים אחרים להמריץ את המשק.

האבטלה גדלה

הדיווח על התוצר המקומי הגולמי העלה את שערי המניות בוול סטריט. מדד מניות התעשיה דאו ג'ונס עלה בכ-150 נקודות.

בתוך כך מתברר כי המעסיקים בארה"ב שוכרים פחות עובדים, ושיעור הבלתי מועסקים עלה ביולי ל-5.7%, השיעור הגבוה ביותר אחרי ארבע שנים. משרד העבודה האמריקני מסר (יום ה', 28.8.08) כי מספר האמריקנים שנרשמו בראשונה לקבלת דמי אבטלה ירד בסוף השבוע שעבר, זה השבוע השלישי ברציפות, אך מספר התביעות נותר על כנו, יותר מ-400,000, נתון המעיד על האטה במשק.

המעסיקים קיצצו בכוח האדם בכל חודש בשנה החולפת, והגידול בשכר פיגר אחרי האינפלציה. שילוב זה מעורר חששות בדבר עתידן של הוצאות הצריכה, אחד מעמודי התווך של המשק האמריקני.

יותר יצוא, פחות יבוא

הגורם המרכזי בהתאוששות הצמיחה ברבעון השני היו המכירות של סחורות היצוא האמריקני למדינות אחרות. חולשת הדולר הגבירה את היצוא. היצוא האמריקני גדל ברבעון השני בצב שנתי של 13.2%, הרבה יותר מאומדני הממשלה, וכמעט פי שניים מקצב הגידול שנרשם ברבעון הראשון, 5.1%.

היבוא נפל בתוך כך ב-7.6% בקצב שנתי, עקב הירידה בביקוש לסחורות תוצרת חוץ. תמונת הסחר המשופרת תרמה 3.1% לתוצר המקומי הגולמי ברבעון השני.

הצרכנים האמריקניים הגבירו את הוצאותיהם ברבעון השני בקצב שנתי של 1.7%, כאמור בזכות השיקים שקיבלו בדואר מהממשל.

אחד הבעיות החמורות ביותר במשק האמריקני, התמוטטות שוק הדיור, בולטת בנתוני התוצר המקומי הגולמי. חברות הבנייה קיצצו ברבעון השני של 2008 את פעילותן בקצב שנתי של 15.7%.
מהנתונים שפורסמו גם עולה כי המחירים בארה"ב עלו ברבעון השני ב-4.2% בקצב שנתי. בניכוי האנרגיה והמזון, עלו המחירים ב-2.1% לשנה.