קטרקט - הגורם המוביל לאיבוד ראייה ועוורון בעולם כולו - פוגע במיליוני בני אדם מעל גיל 40. כך על-פי נתונים של "Prevent Blindness America".
בארצות הברית, בכל שנה, קיימת הוצאה של כ-6.8 מיליארד דולר על עלויות רפואיות ישירות לחולי חוץ, מאושפזים ותרופות תחת מרשם לקטרקט. כך על-פי מחקר שתוכנן לקראת חודש המודעות לקטרקט. הנתונים משקפים את העובדה כי יותר מ-30.1 מיליון בני אדם בארצות הברית בלבד יסבלו מקטרקט עד שנת 2020.
לאור המקרים הרבים של גלאוקומה, ניוון כתמי ומחלת רשתית כתוצאה מסוכרת, קטרקט היא אחת המחלות תלויות גיל השכיחות ביותר. קטרקט, טשטוש של עדשת העין, נגרמת מהצטברות של תאים ישנים. התסמינים כוללים ראייה מטושטשת או כפולה, רגישות לאורות חזקים, או תחושה של אורות מעומעמים. אנשים הסובלים מקטרקט יכולים גם לסבול מנקודות בצבע לבן או צהוב על העין.
קטרקט, לדברי מומחים, הוא מצב שרוב האנשים יפתחו בשלב מסוים בחיים. המפתח הוא להבין מה ניתן לעשות כעת כדי לעזור ולהגן על הראייה בעתיד.
גיל הוא גורם סיכון עיקרי לקטרקט, אך ישנם מספר גורמי סיכון אחרים אפשריים, כמו:
- חום עז או חשיפה ממושכת לקרנים אולטרא-סגוליות מהשמש.
- מחלות מסוימות, כמו סוכרת.
- פגיעות עיניים ומחלות עיניים.
- גורמים טרום לידתיים, כמו אדמדמת של האם.
לניתוח להסרת קטרקט יש 95% הצלחה והוא הניתוח הנפוץ ביותר בארצות הברית. בכל שנה, כ-3 מיליון אמריקנים עוברים ניתוח להסרת קטרקט.
