מפלגת העבודה דורשת מראש הממשלה, אריאל שרון, לפטר את השר נסים דהן, בשל דברים שאמר בעצרת היהדות האורטודוקסית (מוצ"ש, 28.12), לפיהם, יהודי התפוצות אינם צריכים לעלות לישראל, אם לא יוכלו לחיות בה כיהודים כשרים.
ראש הממשלה אמר שכל שרי הממשלה צריכים להבין כי עליה לישראל היא היעד הלאומי החשוב ביותר ולכן יש לקצר את הליכי הגיור. "מי שרוצה להיות יהודי צריך לאפשר לו", אמר.
הדברים שאמר השר דהן הביאו להתבטאויות וגינויים חריפים במערכת הפוליטית: ראש סיעת מרצ, יוסי שריד אמר, כי אם יש לבחור בין עולים חדשים לשר דהן, הוא בוחר בעולים; השר דן מרידור העלה את העניין לדיון בממשלה;
השר נתן שרנסקי גינה את דבריו, כך גם השר יצחק לוי שאמר: "יש להעביר מסר ברור לעולם היהודי, כי יכולת הקיום של מדינת ישראל תלויה בהמשך העליה". על אף הגינויים, לא חזר השר דהן מדבריו. השר אלי ישי, יו"ר סיעת ש"ס תמך בדבריו.
