בערב התמיכה שמארגנת סיעת ש"ס (יום ג', 31.12.02) באיצטדיון יד אליהו בתל אביב, לא ישתתף אריה דרעי, למרות שרק אמש הודיע על תמיכתו בש"ס לקראת הבחירות, לאחר שהגיע לבית הרב ובידו מכתב הקורא לנאמניו לתמוך בסיעה ולפעול למען הצלחתה בבחירות.
בפגישה, שהוגדרה "היסטורית ולבבית", נכח בין היתר יו"ר ש"ס, אלי ישי. לעניין מוערבות דרעי בבחירות, דבר הנוגד את הצהרותיו הקודמות, אמר זה, כי החליט על קריאתו בש"ס כדי לא לתת לגורם מסוכן להרוס את הבניין הגדול של ישראל, לדבריו.
עם זאת, מקורביו דרעי מאשימים את יו"ר הסיעה אלי ישי וכלתו של הרב עובדיה, יהודית יוסף, כי השתמשו במצב בריאותו של הרב ללחוץ על דרעי שיתמוך בש"ס. על-פי המקורבים, בשבוע שעבר נשלחו שליחים אל דרעי שציינו עובדה זו והזהירו כי אם לא יביע תמיכה בש"ס מצב בריאותו של הרב עשוי להידרדר.
הרב עובדיה עומד לעבור צינתור בקרוב לאחר בדיקות שעבר בתקופה האחרונה. בבית הרב מכחישים את ההאשמות ואומרים כי דרעי לא היה זקוק לשכנועים מסוג זה וכי הכבוד שהוא רוחש לרב היה הגורם להחלטתו. בינתיים החליטו מקורבי דרעי כי לא ימלאו את הוראות דרעי, לא יפעלו למען ש"ס ולא יצביעו עבורה.
