שייט בודד מאיטליה שניסה לחצות את האוקיאנוס השקט בסירת משוטים, נכשל ממש על קו הסיום. אלכס בליני יצא לפני 10 חודשים מפרו, וחתר בסירתו כ-18,000 קילומטר, אך 120 קילומטר בלבד מיעדו, אוסטרליה, נאלץ לקרוא להצלה ונגרר לחוף.

בליני, בן 30, יצא בפברואר מלימה ותכנן לדרוך על חוף סידני שבאוסטרליה בשבת. לאחר שעבר 99% הייתה ההצלחה כבר בהישג יד. אבל בגלל תשישות וסופות חזקות מול החוף המזרחי של אוסטרליה התקשר השייט ביום ו' לאשתו וביקש ממנה לשלוח עזרה. חופי מדינת ניו סאות' ויילס היו מעט מעבר לאופק. מטוס אוסטרלי איתר אותו כעבור כמה שעות וספינת גרר ניו-זילנדית גררה אותו.

כאשר הובא בליני, כחוש ובעל זקן פרא אל הנמל האוסטרלי ניו קאסל, היה צורך לשאת אותו על אלונקה אל משרד המכס. משקלו היה 15 קילוגרם פחות מעת צאתו, ואשתו פרנצ'סקה אמרה שהוא נראה מבולבל.

בליני, שעבר כ-55 קילומטר ליום, לא הלך יותר מכמה מטרים מאז עזב את חופי דרום אמריקה. על אף כשלונו ממש על קו הגמר, נראה מצב רוחו מרומם. הוא אמר כי אינו מאוכזב, וכי הוא גאה בהישגו. הוא אמר כי היה עושה מעשה שטות אילו המשיך במסעו, כאשר היו תחזיות למזג אוויר סוער ביומיים הבאים.

בחברת האי-מיילים

לא נהניתי מהדובדבן שבראש העוגה, אך העוגה הייתה טובה מאד, גדולה מאד, ולעולם לא אשכח אותה, אמר. לא נכשלתי, רק ביקשתי גרירה לקילומטרים האחרונים, אמר. אשתו אמרה כי מבחינתו, הוא השלים את משימתו בהצלחה.

בליני, שכבר חצה את האוקיאנוס האטלנטי ואת הים התיכון בסירת משוטים, והלך ברגל לאורך אלסקה, פעמיים, כשהוא גורר מזחלת מטען, אמר כי לעולם לא ישכח את השיט לרוחב האוקיאנוס השקט, בלא עצירה.

ב-10 חודשי השיט, אכל רק מזון מיובש והחברה היחידה שלו היו אי-מיילים ששלחו לו אוהדיו בטלפון הלוויני. קיבלתי יותר מ-30,000 אי-מיילים, זו לא הייתה באמת הרפתקה של אדם בודד, אמר.

עם זאת, בליני אינו האדם הראשון החוצה את האוקיאנוס השקט. עשו זאת לפניו ארבעה, ובהצלחה מלאה. מכל מקום הבטיח השייט לאשתו כי לעולם לא ינסה עוד לחצות שוב. העדיפויות שהוא רואה כעת הן: לאכול, לישון ולשהות בחיק משפחתו.