|
|
שואפים יותר. מעשני לייט [צילום: AP]
|
|
|
|
|
בית המשפט העליון של ארה"ב הנחיל תבוסה מפתיעה לחברות הטבק האמריקניות שביקשו למנוע הגשת תביעות הנוגעות למרמה שבשיווק סיגריות "לייט" או סיגריות "דלות עיטרן".
ברוב של 5 נגד 4 פסק בית המשפט כי המעשנים רשאים להסתמך על חוקי המדינות בדבר הגנת הצרכן כדי לתבוע יצרני סיגריות על הדרך שבה עודדו את המכירות של מותגי סיגריות "קלות" ובעלות תכולה נמוכה של עיטרן ("זפת").
חברות הטבק טענו כי לא ניתן להגיש את התביעות המשפטיות הללו משום שקיים חוק פדרלי האוסר על מדינות להטיל הגבלות על פרסומת לסיגריות הנוגעת לעישון ולבריאות.
השופט ג'ון פול סטיבנס כתב בחוות הדעת של הרוב בפסק הדין כי חוק זה אינו מגן על החברות מפני חוקי המדינות הנוגעים למעשי מרמה. פסק הדין מאלץ את חברות הטבק להתגונן מפני עשרות תביעות שהגישו מעשנים נגדן במדינת מיין, שבה נדון התיק שעליו נפסק כעת, ובמדינות רבות אחרות.
אנשים המגישים תביעות נגד חברות הסיגריות עדיין חייבים להוכיח כי השימוש במלים "לייט" או "דל עיטרן" מפר בפועל את חוקי איסור המרמה, אך ניתן לדון בתביעות כאלה, כתב השופט סטיבנס.
בחוות דעתו תמכו שופטים ליברליים אחרים: סטיבן ברייר, רות' ביידר-גינזבורג ודיייויד סוטה, וכן השופט אנתוני קנדי, שקולו מכריע לעתים תכופות כשאר יש מחלוקות אידיאולוגיות.
השופטים השמרניים, ובהם נשיא בית המשפט העליון ג'ון רוברטס, והשופטים סמיואל אליטו, אנטונין סקליה וקלרנס תומס, התנגדו.
פיצוי עצמי
התיק נגע לתביעה קיבוצית שהגישו שלושה תושבי מיין נגד קבוצת אלטריה והחברה הבת שלה, פיליפ מוריס, על שיווק לא הוגן. הקבוצה שבשמה תבעו הם כל מעשני סיגריות מרלבורו לייט וקיימברידג' לייט, שתיהן מתוצרת פיליפ מוריס.
בתביעה נטען כי החברה ידעה במשך עשרות שנים כי מעשני סיגריות לייט מפצים עצמם על הכמות הנמוכה יותר של עיטרן וניקוטין באמצעות שאיפות עמוקות יותר של עשן, ובדרכים אחרות. בית משפט מחוזי פדרלי דחה את התביעה, אך בית משפט לערעורים קבע כי ניתן להמשיך לדון בתביעה. על כך ערערו חברות הסיגריות, וכאמור, נדחה ערעורן.
