מכרה בבעלות משפחת ר"מ יפן העביד שבויי מלחמה

ממשלת יפן הודתה זו פעם ראשונה כי חיילי בעלות הברית שנפלו בשבי במלחמת העולם השנייה הוכרחו לעבוד במכרה פחם השייך למשפחתו של ראש הממשלה הנוכחי, טארו אסו. וזאת, לאחר הכחשות חוזרות ונשנות מפי המדינאי היפני.

ההודאה פורסמה לאחר שמשרד הבריאות, העבודה והרווחה של יפן נכנע ללחצו של ציר אופוזיציה בפרלמנט, ושחרר לפרסום מסמכים המלמדים כי 300 שבויים בריטים, הולנדים ואוסטרלים עבדו בארבעת החודשים האחרונים של המלחמה במכרה של חברת אסו במערב יפן. העסקת שבויים בעבודות כאלה אסורה על-פי המשפט הבינלאומי.

בישיבה של הפרלמנט שהתקיימה ביום ה' (18.12.08) הודו פקידי משרד החוץ ומשרד הבריאות כי המסמכים, המשתרעים על 43 עמודים, תקפים.

ההודעה היא עוד גורם למבוכה לאסו, שהפופולריות שלו צנחה מאז נכנס לתפקידו לפני שלושה חודשים. ניהול כושל של המשק המידרדר וסדרה של הערות מעליבות שהטיח בארגונים שונים הורידו את הרייטינג שלו לכ-20% ועוררו התקפות פומביות נגדו מתוך מפלגתו הדמוקרטית-ליברלית.

"אין עובדות מוכחות"

אסו, שהוא אחד המדינאים העשירים ביותר ביפן, הכחיש זמן רב מה שהיסטוריונים וניצולי המכרה המשפחתי טוענים בעקביות: המכרה, כמו רבים אחרים בזמן המלחמה, השתמש בשבויי מלחמה ובעובדי כפייה מרחבי אסיה. בשנות ה-70' היה אסו עצמו נשיא החברה, הקרויה כיום קבוצת אסו ומנוהלת בידי המשפחה.

בחודש שעבר נשאל אסו על השימוש בשבויים במכרה המשפחתי, והוא השיב: "אין שום עובדות מוכחות". כמו-כן אמר: "הייתי בן 4 או 5 אז". ביפן ממתינים כעת לתגובתו של אסו על המסמכים שפורסמו.

ממשלת יפן נוהגת זה שנים להכחיש פשעי מלחמה, ומנצלת לשם כך את היעדרם של מסמכים יפניים רשמיים. הממשלה דוחה מסמכים של ממשלות אחרות ואת עדויותיהם של הניצולים. מלומדים אומרים כי פקידים יפנים שרפו מסמכים ביפן ובאסיה בשבועות האחרונים שלאחר הכניעה לארה"ב כדי למנוע את העמדתם לדין. ואולם המלומדים מאמינים כי מסמכים חשובים עדיין קיימים, כמו 43 העמודים הקשורים למכרה של אסו.

ממשלת יפן, שהמפלגה הליברלית שולטת בה זה כ-30 שנה מתנגדת בתוקף לשחרור מסמכים הקשורים למלחמה. ואולם השתלטות האופוזיציה על הבית העליון של הפרלמנט בשנה שעברה נתנה לה יותר כוח לדרוש מידע ומסמכים מהביורוקרטים רבי העוצמה של יפן.