110 בתי קזינו לא חוקיים פועלים כיום בישראל. כך עולה (יום ה', 25.12.08) מסקירה שנערכה במרכז ללימודים אקדמיים בשיתוף עו"ד צחי כהן ודר' גרשון גילת.
מן הסקירה עולה, כי חלק מבתי הקזינו מפעילים גם מכונות מזל ולא רק שולחנות הימורים. מרביתם מרוכזים באזור מרכז הארץ בטווח שבין ראשון לציון ועד נתניה. בשנים האחרונות נפתחו גם מספר בתי קזינו בערים ערביות ישראליות והם פועלים ללא הפרעה מיוחדת מצד המשטרה המקומית.
על-פי הערכות, בשנת 2008 יסתכמו ההוצאות של ישראלים בבתי קזינו לא חוקיים בארץ בסכום של כ-6 מיליארד שקלים - סכום גדול מההוצאה השנתית בישראל על הימורים חוקיים.
במסגרת הסקירה של המרכז ללימודים אקדמיים עולה כי הגיל הממוצע של המהמר הישראלי הינו 38. הגברים הם הרוב של האוכלוסיה המוגדרת "מהמרים כפייתיים" ונמצאת בעלייה בשנים האחרונות. גם שיעור הנשים בקרב המהמרים הכפייתיים נמצא בצמיחה משמעותית ואולם אין לגביו נתון מדויק. על-פי הערכות, במרכז הארץ שיעור הנשים המוגדרות כמהמרות כפייתיות עומד על 30% כיום.
רוב המהמרים בבתי קזינו הם בעלי השכלה של 12 שנות לימוד ורובם שכירים. בשנים האחרונות ניכרת ירידה בקרב עצמאיים שמהמרים בהשוואה לעבר. נמצא בסקירה, שגם פנסיונרים ונכים רבים הפכו למהמרים כפייתיים בשנים האחרונות למרות הכנסתם הדלה בדרך כלל.
מהמרים פחות בחו"ל וגם פחות באינטרנט
יצוין שבעבר, ישראלים רבים נסעו לחו"ל להמר בעיקר במדינות אירופה ובפרט במזרח אירופה ואגן הים התיכון. תופעה זו ירדה בשיעור משמעותי לנוכח כמות בתי הקזינו הפועלים כיום בישראל והנגישות אליהם. יחד עם זאת, ברור שאוכלוסיה מבוססת עדיין מעדיפה ברובה את הנסיעות להימורים בחו"ל ובלבד שלא להיחשף לגורמים ואנשים בישראל.
בסקירה מדגישים שהיקף ההימורים הגדול בן 6 המיליארדים אינו כולל הימורים מקוונים באינטרנט או בבתי קפה אינטרנטיים שהיו נפוצים בארץ עד לפני כשנה. היקף ההימורים באינטרנט, לגביו ננקטו פעולות מניעה בחוק בעיקר בארה"ב, עדיין נמשך אם כי בהיקף כספי קטן מבעבר.
הערכות שלא אומתו מחקרית טוענות כי דווקא בזמנים של מיתון ומשבר כלכלי קיימת נטייה בקרב מהמרים רבים לנסות להמר בשל "הרצון לעשות מכה ולזכות בעושר ורווחה". על-כן, הערכת הסוקרים היא כי ייתכן שגם ב-2009 לא צפויה ירידה בהיקף ההימורים בישראל בהשוואה לשנת 2008. עורכי הסקירה מציינים כי לפי הרושם שמתקבל בנושא ההימורים קיימת חוסר כדאיות ברורה להסתבך עם בתי הקזינו המפעילים שיטות לא מקובלות וספק חוקיות לגביית חובם.
יצוין שלהימורים החוקיים בישראל, כגון טוטו, לוטו ופיס, יש אינטרס מובהק בצמצום תופעת בתי הקזינו בישראל. גם למשטרה יש רצון ויכולת למנוע הימורים לא חוקיים. שני הגורמים לא עושים די הצורך, לדעת אנשי המרכז ללימודים אקדמיים, למניעת התופעה הגורמת לפגיעה חברתית קשה.
