גוגל הודיעה על כלי חדש לשירות הדואר הפופולרי שלה, Gmail, המאפשר למשתמשים לגשת לשירות גם כאשר הם אינם מחוברים לרשת. הכלי, המכונה Offline Gmail, נמצא כרגע בשלבי ניסיון ויהיה זמין בימים הקרובים עבור תושבי ארצות הברית וממלכת בריטניה בלבד. בהמשך צפויה גוגל לפתוח את הגישה להורדת הכלי גם למשמשים נוספים ממדינות אחרות.
הכלי הוא מעין תוכנה קטנה אותה ניתן להוריד ולהתקין על המחשב. היא מאפשרת למשתמשים לגשת אל הודעות הדואר השונות שלהם ולקרא אותן, גם כאשר אין חיבור זמין לאינטרנט, בדומה לשימוש בתוכנת אאוטלוק של מיקרוסופט. ממשק התוכנה ממשיך לפעול דרך הדפדפן ונראה זהה לממשק השירות של Gmail.
חוסר האפשרות לקרוא הודעות במצב לא מקוון הוא אחת מנקודות התורפה הגדולות של שירותי הדואר המקוונים. הפתרון החדש של גוגל מצליח להתגבר על בעיה זו ולהציב את גוגל בעמדה טובה יותר בתחרות בשוק.
חשוב לציין בעניין זה כי קיימים כבר פתרונות שונים לבעיה, למשל ייבוא ההודעות באמצעות פרוטוקול POP3 לתוכנת הדואר במחשב, או שימוש בתוכנת Zimbra של יאהו!, שהושקה לפני כשנתיים, אשר תומכת במרבית שירותי הדואר המובילים. עם-זאת, הייחוד בפתרון של גוגל הוא השמירה על הממשק והתכונות של השירות המקורי.
גוגל טוענת כי הכלי החדש נוסה בהצלחה על-ידי עובדי החברה במשך זמן מה. עם-זאת, כדאי לשים לב שהוא עדיין נמצא בשלבי ניסיון ויתכנו עדיין תקלות שונות. הכלי יהיה זמין להורדה באתר המעבדה של גוגל (Labs) תחת החלק של Gmail.
