צה"ל יפרסם לקראת סוף מרס מכרז לאספקת אינטרנט אזרחי לצה"ל בהיקף של עשרות מיליוני שקלים. כיום מחוברים אלפים בודדים של מחשבים בצה"ל לאינטרנט האזרחי, זאת בשונה מהאינטרנט הצה"לי הפנימי, המהווה רשת תקשורת נפרדת לחלוטין. המכרז שיפורסם יהיה מכרז מקוון למאות קווי אינטרנט בהיקף של 1.5-10 מגה-ביט, כל אחד. בענף מעריכים כי היקף המכרז יגיע ליותר מ-10 מיליון שקל בשנה. המכרז ייסגר לתקופה של שלוש שנים, כולל אופציה להארכה בשנתיים נוספות - שנה בכל פעם. ספקית האינטרנט של הצבא כיום היא בזק בינלאומי, ולמכרז צפויות לגשת בזק בינלאומי, 013 נטוויז'ן, 012 סמייל, וייתכן שאינטרנט-בינת.
קצין בכיר בצה"ל המקורב לפרויקט מסר כי בדומה למכרזים אחרים בתחום התקשורת, גם המכרז הזה עשוי להתרחב. לדוגמה, סיפר הקצין, פרויקט "ורד הרים" לתקשורת סלולרית מוצפנת, שנחשב להצלחה גדולה, עבר כבר ארבע הרחבות מעבר למתוכנן וכיום היקפו נאמד בפי שלושה מהתוכנית המקורית. "כשאנחנו רוצים לטפוח לעצמנו על השכם אנחנו אומרים שאנחנו מפעיל הסלולר החמישי במדינה, כי המערכות הסלולריות שלנו הן מורכבות, עם בקרה מרוכזת וכדומה, אבל למעשה אנחנו לא מתחרים בחברות הסלולר. אין לנו מיליוני משתמשים כמו לסלולריות ואנחנו מרוכזים בגזרות מסוימות".
הקצין התייחס גם לתשתית ה-WiMax שצה"ל שנמצאת כעת לקראת סיום השלב הראשון של הפרישה בצה"ל. "אני לא מאמין שזה יהיה הסוף", ציין והעריך שאף הפרויקט הזה יורחב בהתאם למידת הצלחתו. מנגד, הקצין הבהיר שאין כרגע כוונה בצבא לצאת למכרז גם על WiMax נייד. עוד פרויקט אתו הזכיר הבכיר הוא 'שיח ורדים', לפרישת תשתית טלפונית אינטרנט בצה"ל (VOIP). הגורם הבהיר כי צה"ל לא יצא למכרז בעניין ולעת עתה רק פרסם בקשה לקבל מידע (RFI) בנושא. מדבריו ניתן היה להסיק כי גם אם תתקבל החלטה לפרישת הטלפוניה החדשה, היא תהיה הדרגתית בלבד. עוד ציין, שמצבה הקשה של נורטל בהחלט נמנה על השיקולים של הצבא בנושא.
רק, לכאורה, לפי שעה
