"יש לי הרבה חלומות ואני תמיד שוכח אותם כשאני מתעורר. לנצח את ספרד זה ממש לא חלום", אמר ניהאט, כוכב נבחרת טורקיה, לקראת המפגש מול אלופת אירופה באיסטנבול. האורחים מחזיקים במאזן מושלם בבית 5 במוקדמות גביע העולם ועדיין לא הפסידו ב-30 משחקיהם האחרונים, אבל אפשר לסמוך על קשר ויאריאל שהוא מכיר אותם מקרוב.
גם ארדה טוראן, שחקנה של גלאטסראיי טען שהמשימה בהחלט אפשרית והמאמן פתיח טרים הוסיף: "נשחק במגרש וביציעים, 80 מיליון אנשים יתמכו בנו". ויסנטה דל בוסקה, מאמן ספרד, לא מקל ראש ביריבה אחרי ה-0:1 בבית: "הקהל בטורקיה מאוד להוט, יהיה מאוד קשה". במשחק נוסף בבית תתארח בלגיה בבוסניה ותנסה לנקום במקומיים על ההפסד המפתיע 4:2 בשבת האחרונה.
בבית 3 תארח צ'כיה את סלובקיה לדרבי אזורי טעון, כאשר הפסד של המקומיים יוביל כמעט בוודאות לחיסול סיכוייהם להעפיל לדרום אפריקה. בבית 4 תנסה ליכטנשטיין למנוע מרוסיה לחגוג על חשבונה, בעוד שגרמניה תתארח בוויילס ותנסה לשמור על מאזן של יותר משלושה כיבושים בממוצע למשחק.
אנדורה מפנטזת על נקודות ראשונות בקמפיין, כשתארח את קרואטיה השאפתנית במסגרת בית 6. פאביו קאפלו, שמחזיק גם הוא במאזן מושלם, עשוי לפתוח עם פיטר קראוץ' בחוד האנגלי מול אוקראינה בוומבלי, כאשר וויין רוני וסטיבן ג'רארד אמורים לפתוח מאחוריו. "אני בטוח שקראוץ' הוא החלוץ הטוב ביותר שאני יכול להציב ב-11 שלי", אמר האיטלקי. אנדריי שבצ'נקו, שיפתח בהתקפת האורחים, אמר: "זה משחק גדול ואני חולם על שער שיהיה ה-40 שלי בנבחרת".
צרפת, מעודדת מה-0:1 במשחק החוץ בשבת, תארח את ליטא בשאיפה להתקרב לסרביה בצמרת בית 7. רומניה, שהפסידה במפתיע למוליכה, תנסה להתאושש באוסטריה ולשמור על סיכוי תיאורטי להשיג את הכרטיס. איטליה תוכל להבטיח כמעט לחלוטין את שליטתה בבית 8 אם תנצח את אירלנד. ג'ובאני טרפאטוני ביקר את העדפותיו של המאמן מרצ'לו ליפי, ואמר: "אם אני הייתי המאמן, הייתי מזמן את קסאנו".
הולנד, הנבחרת השלישית ביבשת שמחזיקה במאזן מושלם, תארח את מקדוניה בבית 9. במקרה של ניצחון כתום ותיקו בין סקוטלנד לאיסלנד, שחקניו של ברט ואן מרוויק ישיגו למעשה את הכרטיס לטורניר הגמר.
פיפ"א קבעה כי כל משחקי מוקדמות גביע העולם ייפתחו בדקת דומיה לזכר הרוגי האסון בחוף השנהב, שנמחצו עוד לפני המשחק של הנבחרת המקומית מול מלאווי.
http://www.sport5.co.il/SIP_STORAGE/FILES/3/121703.jpg
