הקברניט האמריקני החטוף שוחרר ללא פגע

היום (א', 12.4.09), בשעה 13:30 שעון מקומי בארה"ב (חוף מזרחי) קיבלה אנדריאה פיליפס, אשתו של הקרבניט האמריקני ריצ'רד פיליפס, טלפון מנשיא חברת "מרסק", ג'ון ריינהרט, המודיע לה כי בעלה שוחרר. פיליפס הועלה על גבי ספינת מלחמה של חיל הים האמריקני. דווח כי הוא חולץ ללא פגע.

פיליפס חולץ בתום חילופי אש שבהם נהרגו שלושה מארבעת הפיראטים. ביום שבת, לאחר חילופי אש בין צי הים האמריקני לבין הפיראטים, קפץ אחד הפיראטים מן האונייה והסגיר עצמו לידי ארה"ב.

האדמירל גרג סמית' אמר כי אין באפשרותו לתת פרטים לגבי אופן הצלתו של פיליפס, אלא לומר כי מבצע החילוץ נערך באופן צבאי ולא דרך מגעים עם הפיראטים. "למרבה הצער, שלושה פיראטים עשו בחירה שגרמה למותם", אמר סמית'. "אחד מהם לא עשה כן והוא נמצא כעת תחת השגחתנו". הפיראט שנשאר בחיים מבין הארבעה ניהל מגעים עם ארה"ב לשחרורו של הקברניט ולא היה בסירה שבה הוחזק פיליפס.

היום הגיעה אונייתו של פיליפס ליעדה המקורי במומבסה, קניה. צוות הספינה חגג בהנפת הדגל האמריקני.

פיליפס נלקח בשבי ביום רביעי על-ידי פיראטים מסומליה לאחר שצוותו מנע מהם להשתלט על הספינה שהייתה בדרכה לאפריקה לתת סיוע הומניטרי. פיליפס ושוביו בילו ארבעה ימים על גבי רפסודה מקורה ואוניות צי אמריקניות עקבו אחריהם. הקרבניט קפץ מסירת ההצלה ביום שישי בלילה וניסה לשחות אולם שוביו הגיעו אליו בטרם נמלט. מוקדם אמש דווח מ"מרסק" כי ראתה את פיליפס וכי מצב בריאותו תקין.

סוכני FBI ממשיכים לראיין את צוות האונייה מרסק ולאסוף ראיות להליך משפטי נגד הפיראטים. לא נמסרו פרטים לגבי משפטו הצפוי של הפיראט שנותר בחיים.